,S2 OUMTHOLOGIE PASSIONNELLE. 



(libulcs. Il y a de ces becs de Dégorgeurs qui brisent certains 

 novaux comme des casse-noisettes, d'autres qui vous entaillent 

 les doigts aussi profondément (ju'une serpette; il y en a qui 

 sont disposés de manière à pouvoir pénétrer jusqu'au cœur de la 

 pomme pour y prendre les pépins. Tous les Granivores de ce 

 premier groupe décortiquent les graines dont ils se nourrissent 

 avant de les avaler. Je sais une tribu exotique qui est ambiguë 

 entre les Dégorgeurs et les non-Dégorgeurs et cbez laquelle le 

 père et la mère , au lieu de commencer par digérer un peu les 

 graines (|u'ils destinent à leurs petits . se contentent de les éplu- 

 cher proprement et de les leur servir en cet état. Tous les Dégor- 

 geurs nichent sur des branches ; plusieurs font des nids mer- 

 veilleux. Leur chair est généralement sèche et maigre, heureux 

 défaut qui protège leurs jours. Ce groupe, presque entièrement 

 composé d'oiseaux chanteurs, doux, familiers, sociables et fa- 

 ciles à nourrir devait être la providence des volières, (".'est à lui 

 en efl'etciue ces établissements d'agrément public et privé doivent 

 la plus grande i)artie des trésors qu'ils possèdent , et le temps 

 n'est pas loin où une foule d'espèces de cette tribu précieuse, 

 natives d'autres parties du monde , mais conquises à l'Europe 

 par les soins d'habiles amateurs, doubleront et tripleront le 

 chiffre de nos espèces. Je dirai à la fin de l'histoire de cet ordre 

 le nom des espèces étrangères déjà acclimatées en France. 



Tous les non-Dégorgeurs , sans exception , nourrissent leurs 

 petits avec des insectes dans leur âge le plus tendre; ils ne les 

 sèvrent jamais avant que toutes leurs plumes soient sorties. Un 

 grand nombre de ces espèces nichent à terre ;. quelques-unes 

 même dans les trous des arbres et des murailles. Plusieurs sont 

 célèbres dans les fastes de la gastrosophie par l'exquise délica- 

 tesse de leur chair. Le groupe ne semlilc pas avoir été créé 

 comme l'autre pour l'unique volupté des oreilles et des yeux. 



La mue chez la plupart des Granivores n'a lieu qu'une seule 

 fois chaque année, à l'automne ; ce qui n'empêche pas les mâles 

 de certaines espèces de revêtir au printemps un splendide cos- 

 tume de noces; car il faut que l'amour apporte son lustre avec 

 lui. Mais ici le changement de tenue n'est plus comme en la 



