92 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Le Bec-croisé se suspend ([uelquefois par les pieds aux grappes 

 des bourgeons qu'il attaque, à la façon des Tarins et des Mésanges 

 et il transporte cette habitude dans la captivité. 



Malgré les prodiges d'industrie qu'il accomplit sans cesse, le 

 Bec-croisé n'arrive pas à l'aire une bonne maison; je veux dire 

 n'arrive pas à acquérir cet état d'embonpoint et de délicatesse 

 de chair qui atteste que la nourriture que vous prenez vous pro- 

 fite. Il y en a qui travaillent moins et qui engraissent plus. 



Le Bec croisé ne doit muer qu'une seule fois par an , malgré 

 les apparences contraires. La femelle est vêtue d'une robe mo- 

 deste, d'une nuance cendré-verdàtre uniforme qui ne varie 

 jamais. Le mâle, après avoir adopté cette couleur pour les six 

 premiers mois de son existence, change subitement de costume 

 à sa première mue. 11 endosse alors un splendide manteau 

 d'étoffe cramoisie tendre, livrée de l'ambition artistique, qu'il ne 

 garde pas plus longtemps que l'autre et qui se laisse remplacer 

 définitivement dès la seconde mue par une humble livrée grise 

 nuancée de vert et de brun sombre , livrée du travail mal payé. 

 Emblème trop parlant de ces déshérités du sort dont la triste car- 

 rière n'est qu'une longue série de disgrâces et d'épreuves dou- 

 loureuses, qui aiment par le froid, par la faim , par le manque 

 de tout, et pour qui l'horizon de l'avenir ne se colore en rose 

 qu'une fois dans la vie, aux beaux jours du premier prin- 

 temps ! 



Un mot sur le nom de l'Oiseau avant de passer outre. 



La voix publique l'avait nommé le Bec-croisé, peut-être 

 parce qu'il avait le bec en croix... Mais apparemment que les 

 savants n'ont pas trouvé la raison suffisante, puisqu'ils se sont 

 empressés de le débaptiser pour l'appeler /oa;/fl... Loxia, du mot 

 grec loxos, louche, oblique, de travers. 



.Te ne blâme pas les savants d'avoir use ici du droit qu'ils ont 

 toujours de forger un terme nouveau quand les besoins du ser- 

 vice le réclament, et je les en blâme d'autant moins que le voca- 

 ble créé n'a rien en soi de dissonnant ni d'illégitime. Mais si 

 j'admets qu'il soit permis jusqu'à un certain point d'infliger le 



