9,S ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Encore un moule du p;roiipe des Jascnrs et des (Jeminivores 

 (éboiirgconnciirs), mais un moule inférieur, un rustre, un lour- 

 daud , un butor ; face de perroquet , mais de perroquet très- 

 laid; bec singeant le faux nez, cou engoncé, corps mal bâti, 

 •ailes tj-op rondes , queue trop courte ; mauvais œil , mauvaise 

 bète. J'apprendrais ce matin par les papiers publics que toute 

 l'engeance des Coccothraustcs a été emportée par une épidémie, 

 que mon pouls n'en battrait ni une puisaiion de plus, ni une 

 pulsation do moins. 



Le malbeur du Gros-bec est de symboliser l'homme trop fort 

 pour sa taille ou trop petit pour sa force. On sait les ridicules et 

 les disgrâces sans nombre (|ui pleuvent de cette fausse position 

 renouvelée du supplice de Sisyphe, où l'on voit un pauvre dial)le 

 condamné à lever sans relâche et à bras tendu des tas de chaises 

 ou de queues de billard ou des poids de cent livres sans cesse 

 retombants. Celui qui se livre à ces exercices n'avait d'autre but, 

 dans le commencement, que de vaincre l'incn'dulité du public 

 qui ne l'aurait pas jugé capable de tels exploits sur sa mine. Plus 

 tard , il a été forcé de travailler pour nourrir l'admiration ac- 

 (|uise; enfin il en est arrivé à casser des cailloux et des noyaux 

 (le pèche d'un coup de poing. C'est le genre de succès et d'ama- 

 bilité qu'ambitionne le Coccothraustcs des savants qui aime aussi 

 à ca?scr des noix ou des noisettes d'un coup de sa mailloche pour 

 divertir la société. 



L'homme qui désire prouver sa force manque rarement d'en- 

 foncer une côte ou deux à un ami en jouant ou de lui casser un 

 liras ou de lui crever un œil. Mais sortez-le de cette spécialité , 

 il est nul. Ainsi fait le Gros-bec qui éborgne, estropie, as- 

 somme tout ce qui l'entoure, sous prétexte d'essayer à qui sera 

 le plus fort. Hors de là triste compagnon. 



Le Gros-bec est commun dans toutes les contrées de la France, 

 mais plus répandu dans le nord et dans l'est (jue dans la région 

 du midi où il n'apparaît qu'en hiver. 11 n'y a pas d'année que je 

 ne le rencontre aux Tuileries ou au Jardin des Plantes à son 

 double passage de printemps et d'automne. Il niche dans les fo- 

 rêts, presque toujours sur les arbres conservés dans les coupes. 



