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quelles tout citoyen de la ville en question eut chaque jour sous 

 les yeux la démonstration convaincante de cette vérité philoso- 

 phique par nous si souvent formulée : que toutes les bonnes bê- 

 tes ont été créées pour aimer et pour servir l'homme et que 

 l'ambition secrète des plus intelligentes est de se rallier à lui. Un 

 accident dont on n'a jamais su positivement les détails mit fin k 

 l'union édifiante de l'oiseau et de l'homme. Un enfant sans pitié 

 abusa-t-il de l'innocence de la douce créature pour mettre la 

 main dessus et lui tordre le cou? Mourut-elle sous la grilTe d'un 

 émerillon alTamé pendant quelle portait un message? L'estomac 

 d'un matou perfide lui servit-il de tombe? Personne ne peut le 

 dire, car personne ne fut là pour constater le crime. L'une des 

 trois versions était la plus probable, mais l'imagination du peu- 

 ple, amie du merveilleux , ne voulut pas accepter cette catastro- 

 phe commune, si éloignée de tous les principes de la légende ; et 

 elle trouva plus naturel d'admettre que Sa Majesté le Roi des 

 Français, voyageant un jour vers Compiègne et ayant entendu 

 raconter en termes enthousiastes les prodiges de sagacité de 

 l'humble volatile , fut soudainement atteinte d'un désir si violent 

 de posséder l'oiseau phénoménal , qu'elle en fit oITrir des som- 

 mes folles, auquel prix son maître le céda. 



L'histoire du Chardonneret est pleine de traits d'attachement 

 de ce genre, et son iiïtelligence va de pair avec la noblesse de 

 son cœur. Tout le monde sait l'innocence et l'honnêteté de ses 

 mœurs à l'état libre ; le dévouement absolu du mâle à la femelle, 

 l'amour de la famille qui caractérise l'espèce, la grâce et la 

 gaieté de son langage , sont aient prodigieux d'architecte , et ce- 

 pendant l'étude du Chardonneret captif est plus intéressante 

 encore que celle du Chardonneret libre. 



Un Chardonneret captif s'étant aperçu qu'un méchant fragment 

 d'échaudé, inattaquable pour cause de dureté et de vieillesse, 

 s'était amélioré par suite de son exposition à une longue pluie, 

 prit, à dater de cette expérience, l'habitude de faire tremper 

 dans l'eau les aliments qu'on lui offrait. 



Le besoin le plus vif du Chardonneret est d'échanger sa pen- 

 sée avec ses semblables ; le régime cellulaire le tue, et quand il y 



