i I i ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



est condamné, on voit bientôt sa gaieté disparaître et le marasme 

 de la solitude le prendre pour le conduire aux portes du tom- 

 beau. Or quelquefois on le guérit de ces accès d'humeur noire eu 

 trompant sa passion par un innocent subterfuge, en lui faisant 

 cadçau d'un miroir qui rellète ses traits. La pauvre petite béte, 

 en voyant manger son image, se persuade facilement qu'elle 

 dîne en société , et il ne lui eu faut pas davantage pour lui re- 

 donner le goût de vivre. 



L'intelligence du Chardonneret se lit dans sa physionomie 

 éveillée, spirituelle, qu'encadre d'une façon si heureuse et si ca- 

 ractéristique sa couronne d'ardent écarlate, symbole de noble am- 

 bition. Sou joli bec d'ivoire plus gracieux et plus elïilé qu'aucun 

 de ceux des espèces voisines semble bien l'instrument taillé pour 

 créer des chefs-d'œuvre. La sveltesse féminine de ses formes 

 lui confère le cachet d'élégance suprême. Il porte d'or en mi- 

 roir sur les ailes, en signe de l'énergie de ses attaches pour lesdoc- 

 trines du plus pur familisme. Les deux plaques roux cendré 

 qui décorent sa poitrine sont l'Ordre du Travail et celui de la 

 Pauvreté. 



C'est, en effet, un travailleur de premier ordre que le Char- 

 donneret , un artiste qui, comme chanteur, ne reconnaît dans 

 toute la série du Soprano qu'un rival et qu'un maître, le Serin 

 de Hollande, et , comme constructeur , peut disputer hardiment 

 le premier prix d'architecture aérienne aux plus célèbres maîtres 

 du genre volatile. Loriot, Grive, Pinson, Rémiz et Mésange à 

 longue queue. Son nid qu'il construit de duvet végétal , de crin, 

 de laine et de mousse, est plus mignon, plus joli, plus petit et 

 plus délicatement ouvre que celui du Pinson lui-même, qui sous 

 d'autres rapports peut lui être supérieur. Il le fait en trois jours 

 et sait tirer parti pour sa construction de toutes les substances 

 soyeuses et cotonneuses qu'offrent le règne végétal et le règne 

 j^nimal. Aussi n'est-il pas rare de voir des Chardonnerets défaire 

 leur bâtisse de fond en comble, lorsqu'ils viennent à trouver au 

 milieu de leur besogne des niatériaux plus précieux que ceux 

 qu'ils avaient employés dans le principe. C'est ainsi qu'on a vu 

 une paire de Chardonnerets changer de matelas trois fois dans 



