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de la longévité. Gessner, qui écrivait il y a trois siècles, parle 

 d'un Chardonneret qui avait vécu 23 ans; on en a connu depuis 

 qui avaient dépassé ce terme. Et il y a mieux que des faits de 

 longévité à rapporter de cette tribu favorisée du ciel. L'histoire 

 naturelle de tous les pays lui attribue des traits d'intelligence 

 quasi-canine. J'ai raconté l'histoire de ce Chardonneret de 

 province qui faisait la messagerie de Paris à sa petite ville , de 

 compte à demi avec son maître. Des écrivains dignes de foi ont 

 vu maintes fois dans l'Inde des Bengalis dressés à rattraper dans 

 sa chute rapide un anneau de métal qu'on leur jette en l'air et 

 qui va toucher l'eau... D'autres qui s'amusent à faire des niches 

 aux jeunes indouses, et leur chippmt les piécettes d'or dont 

 elles parent leur front, sur un mot de leurs amoureux.... D'au- 

 tres enfin , qui dans leur zèle pour la diffusion des lumières , 

 illuminent toutes les nuits la façade de leur domicile, au moyen 

 de vers luisants et de mouches phosphorescentes qu'ils fixent 

 dans la muraille par un procédé ingénieux ; spectacle évi- 

 demment renouvelé des Feux de Bengale et des lanternes de 

 couleur en usage à la Chine. Arrêtons-nous ici de peur d'aller 

 trop loin. 



Perplexité cruelle ! Quand je vois tant de Chardonnerets et de 

 Tarins vivre des vingt ans en cage sans manger un insecte et 

 sans eu demander; tant d'écrivains affirmer que les Linottes sont 

 exclusivement granivores; quand j'entends des ornithologistes de 

 savoir et d'expérience comme M. Rossignol de Pierre me dire 

 qu'ils n'ont pas encore eu la chance de découvrir une bête dans 

 l'estomac d'un bouvreuil ; quand je songe que le Coucou qui est 

 exclusivement insectivore ne pond jamais dans le nid d'un Dé- 

 gorgeur, je me prends quelquefois à maudire lâchement les scru- 

 pules qui m'ont détourné de croire à l'existence des frugivores 

 français. Quand je considère surtout que cette série qui com- 

 mence aussi par le Ramier et finit par le Sizerin est toute une 

 avec celle des Dégorgeurs , laquelle se confond hermétiquement 

 avec la série naturelle du Soprano , je me sens disposé d'a- 

 vance à excuser ceux qui me reprocheront de n'avoir pas adopté 

 pour l'ordre des Percheurs la division ternaire de préférence à la 



