i30 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



barbare qu'on lui inilige, tant la preuve qu'on lui donne de la 

 haute estime qu'on fait de son talent en lui brûlant les yeux a de 

 consolation pour son orgueil d'artiste. Que je n'oublie pas de men- 

 tionner d'ailleurs cette circonstance intéressante que le Pinson 

 .estde^sa nature sujetàs'(/"eî<{//r/'... comme tant d'autres artistes. 

 Un malheur bien plus redouté du Pinson que la perte de la 

 ^ue, ou plutôt le seul malheur qu'il redoute, est la perte de la 

 voix. Aussi le rhume de cerveau le plus bénin l'inquiète-t-il 

 beaucoup plus que l'ophthalmie la plus grave. 



J'ai assiste quelquefois dans nos cités industrielles du Nord à 

 ces combats de chant dont je parlais tout à l'heure. Aucun spec- 

 tacle ne m'a plus vivement ému , aucun ne m'a donné autant à 

 rétléchir sur l'incroyable puissance du levier de la dominante 

 passionnelle. 11 m'a été impossible depuis lors d'entendre une 

 ariette de Pinson sans éprouver immédiatement le besoin de 

 m'attendrir sur le sort des martyrs de la gloire. 



Le jour et le lieu du combat ont été fixés et annoncés par voie 

 d'affiche. L'heure venue , on place les deux rivaux aveugles à six 

 pas l'un de l'autre dans leur cage , et l'assemblée attend dans 

 le plus profond silence le début des hostilités. Bien entendu que 

 les signes d'approbation et d'iraprobation sont rigoureusement 

 interdits dans ces représentations où il faut laisser croire aux 

 acteurs qu'ils sont là tous deux seul à seul en face de la nature. 

 .Un des deux champions ne tarde pas à entonner son champ de 

 guerre qui est aussitôt repris par l'autre , et la réplique de suivre 

 la riposte, seconde pour seconde. A partir de ce premier coup de 

 gosier la lutte est engagée , et elle tiendra jusqu'à ce que l'un des 

 deux athlètes soit à bout de poumons. Le prix est à celui qui a le 

 dernier mot. Dois-je dire (jue trop souvent, hélas! ce prix si 

 glorieux, objet de tant d'efforts, cause de tant de veilles, est 

 dérobé au plus digne par l'astuce et la fraude, et que la tri- 

 cherie, qui est essor fatal decabaliste en phase civilisée , désho- 

 nore la lice du chant , comme celles de la Course et de la Bourse , 

 et que le Pinchonneux qui fait chanter ne se montre pas toujours 

 plus délicat que le membre du Jockey-Club qui fait courir sur le 

 choix des moyens de vaincre. Le procédé de gabegie le plus en 



