SÉDlPÉbES. U'J 



santé. Le luthérien Holem établit entre la dévotion de cet oiseau 

 et celle d'un certain cvèquc catholique un rapprochement qui 

 n'est pas favorable au prélat, « car le moineau, dit l'hérétique, 

 se réveille avant l'aurore pour chanter les louanges du Très- 

 lïaut, tandis que vous, monseigneur, il faut vous arracher de 

 force au sommeil pour vous faire dire votre messe et bien long- 

 temps après que le soleil est levé. » 



Hérodote, le père de l'histoire profane, fait jouir le Moineau 

 franc de l'amitié des dieux, comme David et Moïse. Il raconte 

 qu'un industriel qui faisait le commerce des oiseaux, était oc- 

 cupé un jour à dénicher les Moineaux francs d'un temple de 

 Lydie, lorsque soudain une voix menaçante sortit du fond du 

 sanctuaire et causa un tel cfl'roi au ra\isscur qu'il descendit de 

 son échelle la tête la première et se lit beaucoup de mal. Pline , 

 qui croit comme moi que le Moineau franc est l'ami de l'homme, 

 cite à l'appui de notre opinion le fait de ce pierrot qui, pour- 

 suivi par unémérillon, s'insinua vivement dans le paletot de 

 Xénocrate. Nous avons pour nous encore le fameux jugement de 

 l'Aréopage dont je n'abuserai pas. Mais de tous les écrivains de 

 l'antiquité , Plutarque est celui (|ui a le mieux compris le carac- 

 tère et la portée d'esprit du Moineau franc. L'illustre auteur 

 de la vie des hommes célèbres avoue avec candeur dans la vie 

 de Sylla que ce fut un moineau qui prédit le premier la venue de 

 la guerre civile qui devait inonder Rome de sang. Un jour que 

 les Pères Conscrits délibéraient sur un sujet très-grave dans la 

 chapelle de Bellone, un pierrot s'offrit tout à coup aux regards 

 de l'assemblée, tenant en son bec une cigale , — une cigale dont 

 il ht deux parts, l'une qu'il donna aux Pères Conscrits, l'autre 

 qu'il emporta dans les champs. Ce qui annonçait clairement 

 (c'est l'histoire qui parle) qu'il y aurait prochainement bataille 

 entre les cigales (propriétaires fonciers) et les moineaux francs 

 (citadins)... Or l'événement ne tarda pas à justiher la parabole 

 anatomique du prophète. 



Ainsi dès le tenips le plus brillant de la république romaine 

 et bien avant Plutarque, le Moineau franc symbolisait l'habitant 

 des cités. 



II. 40 



