148 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Un monsieur entre deux âges , décoré et visiblement établi , 

 sort un jour du magasin de Chevet, porteur d'un cantaloup su- 

 perbe, au moment mal choisi où par le plus grand des hasards 

 un gamin à tous crins , lancé à toutes jambes, rasait le seuil du 

 célèbre' établissement. Un choc terrible a lieu; le bourgeois de 

 ce coup va mesurer la terre , se scindant en trois parts. Il se re- 

 lève furieux , rallie son gibus , son légume , se frotte les genoux 

 et cherche de l'œil sur qui décharger sa colère. Il avise l'en- 

 nemi qui , dans la prévision de l'orage, s'est déjà retranché der- 

 rière la colonne voisine, poste propice aux détours, et qui l'at- 

 tend fièrement dans sa garde de bataille, l'air moqueur, la 

 main gauche appuyée sur la hanche, la droite épanouie, le 

 pouce à la hauteur des narines. Cette attitude provocante exas- 

 père au plus haut degré la rage de l'offensé dont la face chan- 

 geante passe subitement du rouge rose au rouge blanc. Il éclate 

 en gesticulations menaçantes, en injures inutiles; mais son 

 melon qu'il est contraint de tenir embrassé gêne sa pantomime. 

 Le gamin saisit soudain l'image, et de ce son de voix et de ce 

 geste qui n'appartiennent qu'à cette institution : « Tiens ! c' mos- 

 sieu Saint-Denis, dit-il , qui porte sa tête dans ses mains ! » 



Très-bien, la foule a ri. Mais le lendemain, notre héros, enivré 

 et poussé à mal par son succès de la veille, tombe au milieu 

 de ses camarades, le chef paré d'une superbe casquette de drap 

 bleu, flambante neuve. Ce luxe de coiffure, qui n'est pas dans ses 

 habitudes, suscite parmi l'assistance un étonnement profond 

 mêlé d'un double sentiment d'envie et de curiosité. « Cré nom, 

 la superbe cassiette ! Y en a-t-il des gas qu'ont la chance ! » 

 Ainsi parle l'envie. « Qui donc qui ta donné ça? » Ainsi s'ex- 

 prime la curiosité malicieuse.—» Qui qui m'adonne ça, eh! c'est 

 personne donc, c'est moi qui m' la donné. — Ta parole d'hon- 

 neur que c'est toi qui l'as achetée toi-même. — Puisqu'on te le 

 dit; est-il drôle? — Combien qu'a te coûte? — Ça, par exem- 

 ple, j' sais pas. — Elle est bonne celle-là, dis donc, Chose, en 

 vlà un qui n' sait pas s' que s' qu'il a acheté coûte. — Et com- 

 ment que j'aurais pu l' savoir, puisque T marchand dormait... 



Et les gens d'esprit de rire encore. Et c'est ainsi que la fâ- 



