SKIMPÉDES. loi 



(|(ii Ibira un ro(|iu't à la rctraiti; en le pineanl violemment aux 

 narines , aux grands applaudissements des polissons de la place 

 et de plusieurs Moineaux perches sur les arbres voisins. Beau- 

 coup d'écrivains accordent aussi une valeur héroïque aux gamins 

 de Paris , surtout au lendemain des émeutes réussies. 



Les Moineaux sont surtout susceptibles d'attachement et de re- 

 connaissance , comme le trait suivant le démontre. Un soir que 

 je traversais J es Tuileries , au retour d'un^î visite aux cygnes du 

 grand bassin, mes vchix lurent tout à coup tirés en haut ])ar un 

 tumulte étrange, ("/étaient des trombes épaisses de Moineaux 

 Irancs qui tourbillonnaient dans res|)ace au-dessus des grands 

 arbres, comme emportées par des vents de tempête , et (pii rem- 

 plissaient l'air de ta|)age et de cris. Je reconnus sai\s |)cine à l'ac- 

 cent douloureux et plaintif de ces voix qu'un immense malheur 

 venait d'arriver à l'espèce, et à force d'écouter, je parvins à com- 

 prendre la cause du bruyant émoi. C'était Maria Stella qui ve- 

 nait de mourir , Maria Stella qui fut pendant de longues années 

 la providence des Ramiers et des Moineaux francs des Tuileries ; 

 la même qui s'est plainte dans un livre d'avoir ete changée en 

 nourrice contre le roi Louis-Philippe. Maria Stella habitait , rue 

 de Rivoli , au (juatriéme étage , un appartement à balcon où elle 

 avait fonde une table d'hùte pour la société d'élite des Moineaux 

 parisiens, qu'elle recevait tous les jours, à heure lixe. Or, il y 

 avait déjà deux jours que les fenêtres hospitalières de la salle à 

 manger ne s'étaient ouvertes, et que les pensionnaires affligés 

 n'avaient aperçu leur hôtesse, et la douleur de son absence était 

 la cause de leurs gémissements. Leur deuil dura huit jours. 



On cite encore parmi les traits d'aïfeclion et de dévouement 

 du Moineau franc l'histoire touchante de celui qui suivit son 

 malheureux maître, un pauvre soldat condamné à mort, jusqu'au 

 lieu de l'exécution et demeura courageusement perché sur son 

 épaule pendant la fusillade. 



• Je dois dire maintenant que le Moineau familier, celui qui 

 entre chez vous et en sort quand il lui convient, a un défaut très- 

 grave, celui d'une ponctualité excessive pour les heures de repas. 

 }l est presque aussi exigeant que Louis XIV et n'aime pas à at- 



