lo2 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



tendre. Fourier en savait quelque chose. Une fois que le plaisir 

 de la conversation l'avait retenu chez une parente au delà de 

 l'heure prescrite, l'homme de génie se lève tout à coup comme 

 frappé d'un remords, consulte sa montre et s'écrie avec un 

 accent de désespoir non joué : Dix minutes de retard, je suis 

 per/iu. — Comment cela, et que voulez-vous dire? interroge 

 la parente effrayée à son tour; (ju'y a-t il ? confiez-nous ce secret 

 redoutable. — 11 y a, il y a... que mes moineaux sont dans ma 

 chambre qui m'attendent depuis dix grandes minutes, et que je 

 ne vais pas savoir quel mensonge inventer pour excuser un 

 oubli aussi impardonnable. — Ce qui est impardonnable, c'est 

 de faire de pareilles peurs aux gens pour de méchantes petites 

 bètcs comme ça. Envoyez-les promener vos moineaux , s'ils 

 ne sont pas contents. — C'est très-facile à dire, reprend l'auteur 

 du Nouveau Monde, s'esquivant à la hâte, mais on voit bien que 

 vous ne connaissez pas ceux à qui j'ai affaire. Je ne les avais 

 manques que d'une minute l'autre jour et j'en ai eu pour une 

 bonne heure de semonces et de reproches à subir. 



Il est aussi d'observation quasi-universelle que le gamin se 

 montre plus ponctuel pour l'heure des repus que pour celle du 

 travail , ce qui n'a rien de blâmable, puisque les trois quarts des 

 travaux en civilisation sont essentiellement répugnants. 



Le gamin n'ayant pas encore endossé la robe virile est en 

 deçà de la série d'amour et en dehors de ce sujet d'étude. Ici 

 finissent en conséquence tous ses rapports avec le Moineau franc ; 

 le reste de cette notice n'a trait qu'à celui-ci. 



Le nid du Moineau franc, celui qu'il bâtit sur les arbres, en haut 

 des peupliers, n'est pas une merveille d'architecture; le travail 

 en est grossier, les matériaux communs, les détails incorrects, 

 les dimensions absurdes. Le Moineau cet peut-être de tous les 

 oiseaux du monde celui qui , proportionnellement à fa taille, se 

 construit la plus vaste demeure. Son nid, de forme ronde comme 

 celui de l'écureuil, n'occupe guère moins d'emplacement que ce 

 dernier ou celui de la pie. Mais l'œuvre ne pèche pas, tant s'en 



