156 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



airs à de grandes hauteurs. Il ne diflère pas plus du Moineau 

 franc par les mœurs que par le costume, et ne vaut pas une 

 histoire à part. En l'empêchant beaucoup de dormir et en lui 

 répétant tous les soirs deux ou trois monosyllabes, on le force à 

 les retenir , mais il a la mémoire courte et manque fréquemment 

 de parole. 



Les Moineaux qu'on appelle Cisalpins et Espagnols, ne sont 

 pas des espèces distinctes , mais de simples variétés du Moineau 

 franc dont le soleil du Midi a culotté le teint. 



La Soulcie. Moineau de bois. Cette espèce, assez rare et as- 

 sez insignifiante, est un peu plus grande que le Moineau domes- 

 tique; elle habite exclusivement les forêts où elle niche comme 

 les Mésanges dans les trous des vieux arbres. La Soulcie vit 

 parfaitement et se marie môme en captivité. Ses allures, ses 

 façons d'agir en cage semblent calquées sur celles du Moineau 

 franc. Le mâle monte la garde tout le jour sur le goulot du pot 

 de moineau cloué à la muraille qu'on lui a assigné pour domicile 

 et où sa femelle couve. Il force tous les autres oiseaux de la 

 volière à se tenir à distance respectueuse de ses foyers, et fond 

 avec impétuosité sur quiconque viole sa consigne. Les blessures 

 qu'il fait sont terribles. J'ai vu de pauvres Chardonnerets et de 

 pauvres pinsons se retirer piteusement de ces batailles, éclopés 

 pour le reste de leurs jours. Comme la Soulcie ne chante pas et 

 peut se manger à la rigueur, il y a mieux à faire avec elle que 

 de la conserver. Sa robe est parfaitement semblable à celle du 

 Proyer ou de l'Alouette, si ce n'est qu'on y remarque à la partie 

 supérieure de la poitrine un bel écusson de couleur jaune, en 

 signe de la tendresse que l'espèce porte à ses petits. La Soulcie 

 est sédentaire dans tous les pays chauds de l'Europe, et 

 voyageuse ailleurs. Je n'en ai pris que deux ou trois en ma vie 

 à la pipée ou à la tendue, en huit ans de pratique féroce de cette 

 attravante industrie. 



