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l'homme; mais aucune de ces circonstances n'a pouvoir de scin- 

 der lunité typique. 



Le Proyer. La plus forte espèce du groupe et la plus intéres- 

 sante peut-être: car sa fécondité est extrême, et je ne vois pas 

 quelle impossibilité s'oppose à ce que l'homme tire de ses pen- 

 chants à la jîourmandisele même bcnélice que de ceux de l'orto- 

 lan. Notez que le Proyer tout frais pris, vaut au moins ce dernier 

 avant son entrée en epinettc et qu'il est plus gros et plus gras. 

 Ou l'analogie me trompe fort, ou il y a là toute une industrie glo- 

 rieuse et fructueuse à créer : et ce que je dis du Proyer qui n'a 

 besoin que d'être poussé par l'homme pour rivaliser d'embon- 

 point avec l'ortolan et la poularde, s'applique à toutes les espè- 

 ces du groupe des Bruants. Il m'est arrivé bien des fois, dans ma 

 vie de chasseur et de pipeur, d'être réduit à vivre pendant d(!s 

 semaines entières du produit exclusif de mes chasses. Ainsi j'ai 

 vécu suivant les pays et les saisons, de Lièvre, de Sanglier, de 

 (faille, de Rouge-gorge, de Grive. En Algérie, où j'ai été obligé 

 d'alterner de la Bécasse au Proyer, j'ai remarqué que la répéti- 

 tion trop fréquente du Proyer était celle qui me rebutait le 

 moins. On fait aux environs d'Alger, vers l'époque de la Saint- 

 Martin, de grands abattis de Proyer au fusil. En ce temps-là 

 tous les arbres des grandes routes et des places publiques des 

 villages en sont littéralement couverts. Le Proyer dans ce pays- 

 la s'appelle le Gros-bec. 



Le Proyer est un oiseau tout gris qui tient beaucoup, quant au 

 costume, de la Pierrette et de l'Alouette. Il est très-répandu en 

 France dans tous les pays de plaine, notamme^it en Champagne. 

 Il y arrive de bonne heure au printemps, fait son nid dans les 

 blés ou dans les prairies et émigré vers le midi dès le commen- 

 cement de septembre. Une grande partie des éraigrants hiverne 

 dans nos provinces méridionales ; le reste traverse la Méditerra- 

 née et occupe l'Algérie. Le chant du Proyer est monotone, mais 

 plein d'expression et son vol d'amour est une évolution gracieuse 

 qui annonce l'approche de l'Alouette. L'oiseau, après avoir plu- 

 sieurs fois répète ses trois note.s du haut du grand arbre de la 



