|«4 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



route, s'élance vers la terre, les ailes déployées en façon de pa- 

 rachute et les jambes pendantes , et finit par tomber auprès de 

 sa femelle, qui l'écoute et l'admire immobile sur ses œufs. 



Le nid du Proyer est fait comme celui du Bruant doré et de 

 rOrtoIcin , d'herbes sèches et de crin. Je l'ai trouvé quelquefois 

 élevé d'un demi-pied au-dessus du sol et logé dans un épais 

 massif de luzerne ou de mélilot. Les petits sont nourris exclusi- 

 vement d'insectes. 



Le Bruant de neige. Les Bruants sont les plus proches voisins 

 des Alouettes. Ils ont comme celles-ci le pouce long et comme 

 elles ils nichent à terre et habitent les grandes plaines ; mais 

 l'ongle de ce pouce est généralement arqué et court, tandis que 

 celui des Alouettes est généralement long et plat. Or voici, pour 

 bien marquer la transition entre les deux groupes voisins, une 

 espèce, le Bruant de neige ou le Bruant de montagne, qui porte 

 l'ongle plat. Le Bruant de neige, ainsi que son nom l'indique, 

 habite les régions les plus froides de l'Europe, la Laponie et les 

 hautes vallées des Alpes norv^égiennes. Il en descend quelque- 

 fois pendant l'hiver dans nos plaines. Je l'ai pris une ou deux 

 fois eu Lorraine sur des touffes de chardons disposées pour faire 

 capture de Chardonnerets, de Tarins et d'autres Granivores. 

 C'est un oiseau fort rare, dont le manteau de voyage est presque 

 semblable à celui du Traine-buisson ou Fauvette d'hiver. lia la 

 gorge et la poitrine noires en son costume de noces , les flancs 

 et l'abdomen blanchâtres , la partie supérieure du cou marquée 

 de roux; la queue noire ondée de blanc. Il chante en volant 

 comme le Proyer, en signe de* sa proche parenté avec le genre 

 alouette. 



Ici tinit le groupe des Bruants dont les dominantes caracté- 

 rielles sont le familisme et la gourmandise , et que je crois ap- 

 pelé à un glorieux avenir gastrosophique. Je ferme son histoire 

 par une remarque d'une importance extrême et qui ajoute un 

 trait de séparation de plus entre lui et les précédents. C'est que 

 les Bruants sont les premiers Granivores dans le nid desquels le 

 coucou ponde. On conçoit, en effet, que ce parasite qui est émi- 



