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nemment, sinon exclusivement insectivore , ne s'avise pas de 

 déposer son œuf dans le nid des seriniens qui nourrissent leurs 

 petits h la bouillie de gruau , nourriture qui ne conviendrait nul- 

 lement au jeune coucou ; mais on ne voit pas pourquoi la mau- 

 dite bête ne chargerait pas les Fringilles, qui nourrissent leurs 

 petits d'insectes , du soin d'élever sa famille. Cependant il n'est 

 pas à ma connaissance qu'on ait jamais trouvé un jeune coucou 

 dans un nid de Pinson , de Soulcie ou de Moineau franc, tandis 

 que j'en ai pris personnellement deux ou trois dans des nids de 

 Prover. 



Groupe des Alouettes. — SU espca-);. 



J'ai besoin de rappeler pour l'acquit de ma conscience que le 

 groupe des Alouettes, qui se trouve placé à l'extrémité de cette 

 série bâtarde de la Granivorie , occupe le rang de groupe pivotai 

 dans la classification naturelle des Chanteurs, qui se moule sur 

 la division de l'échelle vocale en quatre groupes de voix. Les 

 Alouettes, musicalement parlant, appartiennent à la série du 

 contralto. Elles brillent au premier rang de tous les oiseaux de 

 la terre par la beauté de leur chant, l'innocence de leurs mœurs 

 et la délicatesse de leur chair. C'est une famille aimée des dieux 

 et digne de l'estime et de la reconnaissance des mortels. 



Les Alouettes font leur nid à terre et couvent l'œuf du Coucou 

 à l'instar des Bruants, ce qui démontre qu'elles nourrissent leurs 

 petits avec des insectes. Elles sont beaucoup moins percheuses 

 que toutes les espèces des groupes voisins ; quelques-unes même 

 comme notre espèce commune ne perchent jamais que dans la 

 saison d'amour. Cette difficulté de percher vient aux Alouettes 

 de la longueur extraordinaire de leur doigt de derrière qui est plat 

 et qui se termine par un ongle de dimension exagérée également 

 rectiligne. Les doigts de devant ne faisant plus crochet avec le 

 pouce, il s'ensuit naturellement que l'oiseau a plus de facilité 

 pour courir sur le sol que pour saisir un rameau et s'en faire un 

 support. Mais la nature a compensé richement cette difficulté de 



