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en cette saison des menaces de l'oiseau de proie. L'Émérillon et 

 le Hobereau, ({ui ne vivent que d'Alouettes à certaines époques , 

 avertis de respecter la trêve de Dieu, se 2;ardent sagement de 

 l'enfreindre et attendent patiemment que l'obésité qui naît de 

 l'accalmie des sens et (jui est un fruit de l'automne, ait alourdi 

 les ailes de la puissante voilière et rendu sa capture plus facile 

 et plus prolitable. 



L'Alouette porte le manteau gris, la triste livrée du travail et 

 du travail des champs , le plus noble, le plus utile, le moins ré- 

 tribué et le plus ingrat de tous. La couleur de sa robe est celle 

 de la terre ; par les temps gris il est à peu près impossible de la 

 distinguer à dix pas. Dieu l'a vêtue de cette robe comme le lièvre 

 pour la dérober à la vue de ses innombrables ennemis. La vie de 

 l'Alouette qui sert de point de mire à l'avidité spoliatrice de tous 

 les exploiteurs , qui donne dans tous les pièges , qui fournit à la 

 rapacité de l'homme et à celle de l'oiseau de proie vingt procédés 

 de chasse également fructueux... la vie de l'Alouette est l'image 

 tidèle de celle du laboureur... dont le travail est en possession de 

 nourrir la paresse des oisifs depuis (jue le monde est monde et 

 de fournir au vautour insatiable de la fiscalité et de l'usure une 

 pâture sans cesse renaissante. Toute l'histoire du passé n'est que 

 celle d'une joute sanglante entre ennemis du travail qui se dis- 

 putent à qui boira les sueurs du laboureur. .Te sais un pays d'Eu- 

 rope, cher à Bacchus, où l'impôt du vin seul porte seize noms 

 différents. 



De même qu'il ne faut à l'Alouette qu'un rayon de soleil pour 

 la remettre en joie , de même il ne faut au laboureur qu'une 

 pluie qui tombe à propos pour lui rendre espoir et courage et le 

 faire se recourber avec une ardeur toute nouvelle sur la bêche ou 

 sur la charrue. Et il est fort heureux que Dieu ait pourvu le 

 cœur de toutes ces pauvres créatures de cette richesse inépui- 

 sable de résignation et de g^^ieté qui les caractérise. Car on ne 

 sait pas trop ce que deviendrait la société civilisée, si le petit 

 monde, se laissant aller à un découragement funeste, s'avisait 

 tout à coup de refuser le travail à ceux qui le lui commandent 

 ou seulement d'en exiger un .salaire rémunérateur. Qui chante 



