192 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



si différents de ton , d'habitat, de régime. Malheureuses, en ce 

 que cette alliance illégitime a horriblement contribué à augmen- 

 ter l'épaisseur du gâchis dans lequel tous les auteurs sont plongés 

 à l'heure qu'il est jusqu'au cou, précisément à cet endroit de la 

 classification du Merle et des Fauvettes. Écoutez les infortunés 

 se plaindre de l'indisciplinabilité de ces espèces; il n'y a qu'un 

 cri parmi eux sur l'impossibilité d'assigner au genre Merle une 

 place convenable, à égale distance des Traquets, des Fauvettes, 

 des Jaseuses, des Corbeaux et des Pies-griéches. Car le Merle 

 cousine avec toutes ces familles-là dans les nomenclatures auto- 

 risées par la police. J'en sais une où l'on va jusqu'à en faire un 

 oiseau de proie. Temmynck, qui voit partout des Merles, fait un 

 jour de la Rousserolle son .Merle de roseaux , mais la raison lui 

 revient le lendemain , et alors il s'amende et demande noblement 

 pardon de son erreur. D'autres, plus endurcis, persévèrent dans 

 la confusion. La masse jette sa langue aux chiens. 



Or la plupart de ces embarras, je le répète, proviennent du 

 principe de désordre introduit dans la classification par une 

 homonymie déplorable qui a poussé à confondre les vraies Fau- 

 vettes qui charment les oreilles, avec les fausses qui les écor- 

 chent. Imaginez qu'on eût remis à un habile chef d'orchestre le 

 soin de distribuer l'harmonie dans cet ordre des Chanteurs, et la 

 classification eût marché comme sur des roulettes, n'étant pas 

 plus difficile d'îissigner sa partie dans un concert à une basse 

 qu'à un ténor. Le malheur est que ce ne sont pas les chefs 

 d'orchestre, mais les savants en vs qui sont presque toujours 

 chargés de distribuer l'harmonie dans les mondes à rebours. 

 Quoi qu'il en soit, je suppose que j'aurai rendu à la science un 

 immense service en lui donnant la solution tant cherchée du pro- 

 blème épineux du Merle et en lui apportant la preuve que cet 

 oiseau, si difficile à classer, est tout simplement une basse, un' 

 hasso cardante^ qui adore le jus de la treille, et non pas un Tra- 

 quet purement iusectivrre, encore moins un Corbeau ni un oiseau 

 de proie. Car jai besoin de réhabiliter ici la méthode de classe- 

 ment prise de l'élément de nourriture, et de mentionner à sa 

 gloire qu'elle marche en cette circonstance parfaitement d'ac- 



