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neige , quand on n'entend plus d'autre voix f|ue celle des oiseaux 

 du Nord qui dessinent dans 1 air leurs triangles rapides ou celle 

 de la bise qui mugit et s'engoufl're au chaume des cabanes, un 

 petit chant flùté, modulé à voix basse, vient protester encore, au 

 nom du tr^ivail créateur, contre l'atonie universelle , le deuil et 

 le chômage. C'est toujours le chant du llouge-gorge, disant 

 qu'il n'est pas de saison morte pour l'ouvrier laborieux et que 

 le travail attrayant se rit des rigueurs des frimas. Et l'oiseau 

 frappe de son bec aux vitraux de la chétive masure pour y de- 

 mander asile, comme la fee des contes, et pour rappeler a 

 l'homme les devoirs de l'hospitalité. 



Emblème de dévouement et de charité sociale, le Rouge-gorge 

 semble invinciblement attiré par les penchants de sa nature vers 

 les lieux où l'on soutire. L'un des plus nobles confesseurs de la 

 foi républicaine m'écrivait de Belle-lslc-cn-Mer, il y a ((uel- 

 (pies mois . 



« J'ai à vous raconter une histoire de Rouge-gorge qui vous 

 intéressera peut-être, à raison de l'atïection toute spéciale que 

 vous ^emblez porter à cette espèce. 



» L'année dernière, vers la tin de l'automne, un Rouge-gorge, 

 chassé sans doute du continent par le froid et la neige, chercha 

 un refuge dans notre île. Chaque matin il apparaissait dans la 

 cour de notre prison et se tenait quelque temps aux alentours 

 de ma cellule, ou il voyait des frères captifs. Je le pris bien vite 

 en afl'ection ; sa visite me faisait besoin et ca ponctualité à me 

 la rendre me causait le plus grand plaisir. Comme j'avais soin 

 de lui jeter à chaque rencontre un ver de terre, de farine ou de 

 bois, il ne tarda pas de son côlé à éprouver pour moi une vive 

 sympathie. Bienlùt il s'attacha à mes pas et ne voulait plus me 

 quitter. 11 me suivait quand je sortais dans la cour et accourait 

 à portée de ma main aussitôt qu'il me voyait fouiller la terre de 

 mon petit jardin. Chaque soir, avant de partir, il nous disait 

 adieu de son petit chant d'hiver, qui ressemble au murmure du 

 ruisseau parmi les cailloux et les herbes. Mes compagnons m'en- 



