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appellerez du nom que vous voudrez. Une fois déjà, il y a bien 

 des années, j'ai eu la visite d'un Rouge-gorge. C'était, bien loin 

 d'ici, au milieu des souflrances d'une maladie longue et cruelle 

 qui faillit m'enlever. Le pauvre petit oiseau ne manquait pas de 

 venir deux fois par jour, matin et soir, chanter sur ma fenêtre , 

 comme pour m'encourager à souffrir en silence et à espérer 

 de meilleurs jours. Et souvent il me semble reconnaître dans 

 le compagnon volontaire de ma captivité d'aujourd'hui le con- 

 solateur de mes peines et de ma maladie d'autrefois. » 



Consolateur des afUigés, doux messager d'espoir, sympathique 

 à tous les martyrs, héros de tous les dévouements , tel est, en 

 effet , le Rouge-gorge, le vrai Rouge-gorge de la légende po- 

 pulaire et de l'ornithologie passionnelle, l'oiseau qui me rappelle 

 aussi le plus de jours regrettés , celui qui m'initia au charme de 

 la vie des forêts, bonheur de mes jeunes ans , refuge de mon àgc 

 mûr. 



Consolateur de tous les allligés , héros de tous les dévoue- 

 ments, c'est juste; il n'y a pas dans l'apologie un mot de 

 trop. 



Quand le Pipeur a tendu sa pipée et (ju'il a tiré de son ap- 

 peau de guerre le houloulement lugubre, le Rouge-gorge intré- 

 pide est le premier qui réponde à la provocation de l'oiseau des 

 ténèbres. Il se rue avec rage sur la loge où se cache l'assassin 

 et tombe sur les gluaux perfides. Il est déjà pris, que les autres, 

 les Grives et les Merles , sont encore à se consulter pour savoir 

 s'il est opportun de marcher. Alors le Pipeur se saisit de sa vic- 

 time et lui brise les ailes pour le faire crier ; car le cri de 

 détresse du Rouge-gorge attire à la bataille tous les oiseaux de 

 cœur qui s'imaginent que le généreux champion de la bonne 

 cause est aux prises avec le Hibou et volent à sa défense. 



Quand je vous disais que ce monde des oiseaux n'était qu'une 

 copie lidèle du monde des humains ! 



C'est aussi le pauvre ouvrier, le pauvre laboureur, le pauvre 

 bûcheron , qui vole le premier à la défense du sol de la patrie, 

 qui le premier expose sa poitrine aux balles de la coalition. 



