208 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Rouge-gorgc, renonçait pour la première fois à ses vieilles idées 

 de suprématie et de conquêtes territoriales, et dans la sublime 

 effusion des sentiments de justice et d'amour qui débordaient de 

 son cœur, se proclamait l'amie de tous les peuples opprimés... 



En ce tènips-là , en effet , le peuple français fut un jour ce 

 que le Rouge-gorge était depuis des siècles, le défenseur des 

 faibles, le redresseur universel des torts, le champion de l'unité. 

 Il tendit !a main à l'esclave et le secoua rudement pour le for- 

 cer de relever son regard vers le ciel , et le monde est encore 

 sous le coup de cet ébranlement. La France s'est-elle diminuée 

 le jour où elle posa l'intérêt de l'humanité au- dessus de son in- 

 térêt national? — Au contraire, puisque c'est pour cette cause 

 qu'on la décora du nom de grande. 



Pourquoi alors imputer à crime au Rouge-gorge d'avoir fait 

 toute sa vie comme la France un seul jour, de s'être séparé des 

 siens pour se rallier à l'homme! Le Sauveur n'a-t-il pas dit 

 que celui qui voulait le suivre devait commencer par se dépêtrer 

 de toutes les entraves qui l'attachaient au monde, famille, pro- 

 priétés , trésors ! 



Ainsi là où l'ornithologiste vulgaire n'aperçoit qu'un texte 

 d'accusation frivole contre un oiseau plein de mérites , l'analo- 

 giste découvre un motif d'apologie sérieux. 



Les poltrons et les insulteurs à la ligne ont aussi l'habitude de 

 déclamer à perte de vue contre les funestes effets de l'exagération 

 du point d'honneur, et de déplorer la manie sanguinaire du duel, 

 qui a peu arrêté en somme les progrès de la population. Mais les 

 poltrons n'empêcheront pas que cette prétendue monomanie fu- 

 rieuse n'ait fait mille fois plus pour l'illustration et le charme de 

 la société française que toutes les leçons des morahstes et même 

 ((ue ce fameux traité de la civilité puérile et honnête, qui vous 

 défend de fourrer vos doigts dans votre nez et de vous moucher 

 sur votre manche, surtout quand vous êtes chez les grands. 

 Mettons-nous bien dans la tête que la peur du duel est le com- 

 mencement de la sagesse ou du respect à la femme, ce qui est 

 la même chose, et que sans ce vernis de bravoure chevaleresque, 

 de galanterie et d'insoucieuse gaieté qui brillantait jadis la sur- 



