212 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



étroite on les souverains devaient passer. Le coup faillit réussir 

 et ne manqua (jue |)ar rindiscrétion de l'un des conjurés. Jîn 

 temps de p;uerre, tous les mâles de Lorraine naissent plus ou 

 moins soldats. Le };amin de cette contrée est la matière pre- 

 mière du grognard d'Austcrlitz. Autrement dit, c'est de la graine 

 de héros qui, semée en bon terrain et en saison convenable, 

 produit abondamment 1(! maréchal de France. 



Au plus fort des batailles de la grande guerre, les quatre dé- 

 partements de la Lorraine étaient en possession de fournir à eux 

 seuls la moitié environ des maréchaux de Franc(; ; les quatre- 

 vingt-deux autres s'arrangeaient pour le reste. Sous le régne du 

 dernier roi encore , cin(| maréchaux sur neuf étaient Aus- 

 trasieiis : deux de la Meuse, Oudinot, (jérard; deux de la 

 Meurthe, Lobau, Molitor; un des Vosges, Victor. Ceux de la 

 Moselle étaient morts. Les Fabert, les Chevert et la plupart des 

 olïiciers de fortune de l'îincien régime étaient de ces pays-là. 



La maison de Lorraine a pris l'Empire qu'elle tient encore, 

 et avec l'Kmpire une portion de l'Italie, la Toscane, Modène, 

 Venise ; elle a la Hongrie et la Transylvanie. Elle faillit pren- 

 dre le royaume de France sous les (luises, des héros de haute 

 taille, forgés tout exprès pour la poésie, le drame et le roman. 

 ,T'ai toujours supposé (pie les trois merlettes de l'écusson de 

 Lorraine étaient des Rouges-gorges. Pourquoi les aurait-on ap- 

 pelées des merlettes sans cela? 



Or désire-t-on savoir qui donne au gamin de Lorraine cette 

 incontestable supériorité de vaillance sur tous les autres gamins 

 de France? C'est l'éducation de la pipée, c'est la passion du 

 Uouge-gorge. 



Dès l'âge de douze ans, la constitution du gamin de Lorraine 

 est faite à la vie du bivouac; car la chasse aux petits oiseaux 

 des bois, la Tendue et la l'ipée exigent (pi'on passe les nuits à 

 la belle étoile pendant six semaines environ, du 1" septembre 

 au 15 octobre, si l'on tient à bien faire. Kt le voyage et la cou- 

 chée dans les bois noirs, la nuit, (piand on a dix ans, cpi'on est 

 seul, et que les hiboux huent cl (|ue les grands loups hurlent, 

 sont de iières préparations |)our la vie de héros. A l'Age? de quinze 



