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ans , cet élove de la nature et de la solituù > dechilVre à première 

 ouïe dans l'air tous les cris de voyage que jetc^-iten passant les 

 oiseaux. Il sait le canton, l'arltro, le buisson (|u'a(tt?Uonne cha- 

 que espèce et les pa|)ill()iis de cliaciiie plante et la mouche du 

 jour pour la tiuile. Il s'oriente |)ar les étoiles dans l'obscurité 

 des forêts et dit l'heure de jour et de nuit, sans montre ni soleil, 

 et la collection d'œul's d'oiseaux (juil a conquise de ses propres 

 mains et au grand détriment de ses hardes à travers les épines, 

 les rochers, les roseaux, dépasse deux cents noms... 



A cette vie de Mohican , le gamin de I.orraine n'apprend pas 

 seulement à s'aguerrir contre la peur et à mépriser le hurle- 

 ment des loups; il y gagne de savoir se servir de ses mains pour 

 fabricpier et inventer des pièges de toutes sortes , collets, rejets, 

 raquettes. 11 griin[)e comme l'écureuil et nage comme la loutre. 

 La préparation de la glu qui est une opération savante et de 

 longue durée, l'initie aux procèdes de la chimie ; la faim aux 

 secrets de la cuisine; le besoin de se chaull'er et de se préserver 

 de la pluie aux arts du bûcheron , du charbonnier, du charpen- 

 tier. J'ai peu connu de maîtres tendeurs qui ne fussent en même 

 temps de parfaits rôtisseurs. 



Or l'étude de toutes ces professions rentre essentiellement 

 dans le programme de l'éducation du héros. 



Aussi n'y a-t-il pas de danger que les privations de la guerre 

 et l'accablement de la nostalgie prennent jamais sur le gamin de 

 Lorraine, passé à l'état de surnuméraire-maréchal. La conscience 

 qu'il a de sa haute valeur le soutient dans les mauvaises passes. 

 Plein d'estime pour la vendange et le gigot de mouton , il pos- 

 sède as.?ez de philoso|)hie pour mépriser le luxe de la table , lors- 

 que les temps sont durs, mais il n'en médit pas. Dix années de 

 pipée vous cuirassent hermétiquement le tempérament d'un 

 homme contre le mal du pays , la misère et le rhume de cerveau. 

 C'est en Lorraine que l'on trouvait, il y a vingt ans, le plus de 

 revenus de Russie. J'en ai connu qui avaient enseigné la ra- 

 quette et le rejet aux Kirguis et ravi les oiseaux du gouverne- 

 ment d'Orcnbourg par des airs inédits. C'est un gamin de Lor- 

 raine, nommé Jacqueminot, le même qui rend aujourd'hui le pain 



