214 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



béni à Moudon, qui passa le premier la Bérésina à la nage. II 

 a fallu un boulet pour mettre à has Duroc. Les simples hiscaïcns 

 ne purent jamais mordre à fond sur le maréchal Oudinot. .l'ai 

 consulté la chroniciue locale sur les commencements de ces 

 illustres mangeurs de fer; tous avaient sept à huit campagnes 

 de pipée sur le corps, quand ils s'enrôlèrent comme soldats. 



Ainsi la passion du Rouge-gorge est celle des vaillants et des 

 forts. Elle survit chez eux au jeune âge. Après 1815, qui amena 

 en Europe une grève générale de héros, et fit rentrer chez eux 

 ceux qui n'étaient pas morts, beaucoup de petites villes de Lor- 

 raine en furent littéralement engorgées ; la mienne fut de ce 

 nombre. Sa population se composait de décorés pour un sixième, 

 et je me souviens (pie les trois quarts des pipées et des tendues 

 d'alors s'appelaient de noms de ca[)itaines ou de commandants 

 retraités. .J'ai bivouatpié cent fois aux foyers hos|)italiers de ces 

 braves (pii aim ient à se consoler de leur bonheur présent par 

 le récit de leurs misères passées. C'est là que j'appris comment tel 

 régiment de hussards, de d.agons ou de cuirassiers, suivant 

 que le narrateur appartenait à l'un ou à l'autre de ces corps, 

 avait gagné la bataille d'Austerlitz , d'Iéna ou de Wagrara. 

 Une chose dont il m'était très-diflicile de me rendre coiipte 

 en ce temps-là, était que la race des Kinzerliques eût pu conti- 

 nuera croître et à se multiplier, après les boucheries épouvan- 

 tables (|uc j'en avais entendu faire. Et je crois, Dieu me par- 

 donne, qu'ils avaient lini par me brûler l'imagination avec 

 .leurs récits de victoires, et que s'il y eût eu chance dr se distin- 

 guer dans la lice guerrière, quelques années plus tard, je m'y 

 serais lancé après eux. 



Ainsi la passion du Rouge-gorge métamorphose en héros 

 d'intention les moins portés vers la tuerie humaine et les pousse 

 .malgré eux dans les champs de Bellone. 



Étais-je en droit de réclamer pour le Rougc-gorge une place 

 au Panthéon des illustres oiseaux de France, auprès de l'Alouette 

 deMichelet? 



. Le Rouge-gorge est, de tous les membfi s de sa famille, leseul 



