222 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



sur des milliers de douzaines , mais son chiiïre n'approche pas 

 de celui de la consommation locale. Il y a dans ces pays-là une 

 époque de l'année qui dure six semaines et pendant laquelle 

 ou peut viw tous les jours, à certaines heures, les ménagères des 

 petites villes gravement occupées sur le seuil de leurs portes à 

 plumer les oiseaux capturés de la veille. En ce temps-là l'air du 

 pays ne voiture que des émanations savoureuses et n'apporte 

 que des parfums de brochette au passant, qui ne saurait faire 

 un pas sans fouler les dépouilles de la cuirasse orangée des 

 Rouges-gorges et des llossignols de muraille qui se détachent 

 harmonieusement du manteau noir des Merles sur le pavé des 

 rues. 



Le Rossignol de muraille [vnir l'alinéa qui précède). Hante 

 plus volontiers les hautes tours que le Rouge-queue. Ses œufs 

 sont d'un beau bleu d'azur sans taches, tandis que ceux du 

 Rouge-queue sont blancs. 



Le Rossignol. Du latin Liiscùiia , par l'italien Vscinia, i'sci- 

 niola, Rossignol. Nom absurde et déshonoré par une fuule d'ho- 

 monymes honteux ; nom antiscientiKque ctque se sont bien gar- 

 désd'adopter les Allemands qui ont appelé l'oiseau de son véri- 

 table nom NacIttigoU , c'est-à-dire chantre de la nuit. Les Anglais 

 écrivent Nightmgale et prononcent Naïtign... Je ne vais pas 

 plus loin de peur de me comprcn^ettre. On ne saurait trop 

 hésiter à traduire la prononciation d'une langue dans laquelle 

 le mot co/one/ est le seul où l'r s'accentue. 



Le Rossignol n'a pas à se plaindre comme le Rouge-gorge et 

 le Rec-figues (jue la Poésie et l'Histoire aient été ingrates à ses 

 mérites. On l'a chanté dans toutes les langues des pays qu'il ha- 

 bile. On a écrit sur lui cent traités spéciaux. Toutes les littéra- 

 tures du Midi, de l'Orient, de l'Occident et du Nord retentissent 

 de ses apologies. Je ne sache pas de grand poëte, à commencer 

 par Euri|:ide et par Virgile chez les anciens, et à finir par La- 

 martine ch z les modernes, (jui ne se soit cru obligé de lui con- 

 sacrer une strophe mélodieuse. Pour tous les écrivains inspirés, 



