SEDIPEDES. 225 



Dieu de bonheur ! que celle vie esl belle ! 

 Ah ! dans mon sein je me sens aujourd'hui 

 Assez d'amour pour reposer connue elle 

 El de transporis pour chanler comme lui. 



]N'est-cc pas que jamais la passion n'a parié par une bouche 

 humaine un langage plus sublime et i)his incendiaire, et que 

 rinfortunée Didon est bien pâle auprès de Laurence, et même 

 Roméo qui vent trop s'en aller ! N'est-ce pas que le pauvre 

 historien des bétes qui a commis l'imprudence d'illustrer son 

 récit de tels vers, est tenu de demander pardon à ses lecteurs 

 d'oser encore leur servir sa vile prose après ! 



Aucune gloire , aucune chance heureuse n'a donc manqué au 

 Rossignol. Comme il a des panégyristes qui s'appellent Virgile, 

 Ovide, Lamartine, etc., il a des historiens nommés Pline, Buf- 

 fon, etc., etc. Jean- Jacques déclare en ses Confessions, qu'il 

 n'a jamais entendu le chant du Rossignol sans être vivement 

 ému. Le naturaliste latin savait les mœurs de l'oiseau , il y a 

 dix-sept siècles, comme nous les savons aujourd'hui; mais la 

 mythologie grecque a erré sur son compte. 



La tradition mythologique s'est trompée, pour avoir fait de 

 Philomèle le type d'une princesse athénienne célèbre par sa 

 beauté, à qui son beau-frère luxurieux aurait infligé un outrage et 

 puis coupé la langue pour l'empêcher de divulguer son crime. 

 Ce signalement de princesse de sang royal, belle et muette, ne 

 reproduit aucunement les traits du Rossignol , qui n'est ni beau 

 ni muet , et qui d'ailleurs serait parfaitement incapable d'égor- 

 ger un neveu pour le faire manger à son père , comme le fit , 

 dit l'histoire, la princesse outragée. D'où je crains fort que 

 ceux qui ont cru d'après la fable que la romance du Rossignol 

 était une complainte sur les malheurs de Philomèle et sur la 

 perversité de Térée, noient été dupes de leur crédulité. La ro- 

 mance ou plutôt le nocturne du Rossignol n'est pas une com- 

 plainte , mais bien une élégie amoureuse écrite pour une voix 

 seule par un maestro passionné. Et la passion brûlante qui 

 respire en ce poëme et empêche de dormir l'infortuné inamo- 

 rato , est la double jalousie de l'art et de l'amour. 



II. is 



