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gresse en l'honneur du soleil. Et voilà ses chants retrouvés. 



On sait par les poésies d'Horace quel grand cas les gourmands 

 de Rome faisaient de la chair du Rossignol, qui se servait rôti sur 

 un lit de confitures (au miel). La brochette de rossignols était 

 en ce temps-là une eprouvette gastrosopliique pour les amphi- 

 tryons de première classe, les Esope et les Lucullus. La valeur de 

 l'oiseau chanteur atteignait des chillres encore plus fabuleux que 

 celle de l'oiseau mort. Dans les l)eaux jours de la grandeur ro- 

 maine, disent les écrivains de cette époque, les Rossignols bien 

 appris se vendaient plus cher que les esclaves. On en donna un 

 blanc à l'impératrice Agrippine qui avait coûté 6,000 sesterces 

 (quinze cents francs de notre monnaie'. Ce prix exorbitant 

 ne serait encore que la moitié, dit-on, de la valeur courante 

 des bons Rossignols au Japon. 



Les mêmes historiens qui nous ont transmis ces détails rappor- 

 tent que la passion des Rossignols était endémique dans la fa- 

 mille des Césars, et que Drusus et Britannicus, fils de Claude, 

 possédaient plusieurs de ces oiseaux qui savaient plusieurs lan- 

 gues et parlaient indilTeremment le latin et le grec. Conrad 

 Gessner a raconté sérieusement aussi l'histoire de deux Rossi- 

 gnols de Ratisbonne qui avaient l'habitude de causer en alie- 

 wianrf la nuit, sur tout ce qu'ils avaient entendu dire autour 

 d'eux durant le jour. J'ai peine à admettre que tout soit vrai 

 dans ces récits. Ou a cru longtemps encore que les Rossignols 

 s'engourdissaient pendant l'hiver et passaient la rude saison 

 ensevelis dans des troncs d'arbres d'où ils ressuscitaient au 

 printemps; maison sait aujourd'hui que cette version n'est pas 

 plus exacte que celle qui attribuait aux Sizerins la singu-- 

 Hère habitude de se métamorphoser en mulots à l'approche du 

 froid pour chercher un asile dans le sein de la terre. 



Les Rossignols quittent la France de très-bonne heure , dès les 

 premiers jours d'août, et leur passage est presque complètement 

 effectué vers le o septembre. Ils ne traversent pas la mer, mais 

 se dirigent vers l'Est et se rendent en Egypte par la Hongrie, la 

 Dulmatie, l'Epire et les îles de l'Archipel. Ils ne donnent pas à la 

 pipée et sont presque tous partis à l'époque de l'ouverture de la 



