232 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



effet, si désireux de s'instruire et naturellement si pleins de goût, 

 qu'il suffit de mettre à leur portée un exemple du mieux, pour 

 qu'ils cherchent à l'imiter sur-le-champ. Et le progrès gagnera 

 jusqu'aux tribus primitives des Fauvettes et des Rossignols de 

 Russie , si barbares encore , si incultes et si illettrées. 



Famille des Fauvelles |)roprement dites. Onze espèces. 



Nous entrons ici de nouveau dans un de ces fouillis inextricables 

 de nomenclature et de classification comme la science otïicielle 

 s'entend seule à les faire. Essayons de nous tirer de cette 

 passe dangereuse, comme nous nous sommes tiré déjà de celle 

 des Loxiens et des Fringilles , où nous avons été assez heureux 

 pour côtoyer de tout près le gâchis sans trop nous y embourber. 

 De même qu'on passe auprès du cadavre de l'homme ivre sans 

 le voir, pour s'épargner une hypocrite jérémiade sur les misères 

 de l'espèce humaine , faisons semblant de passer sur les tristes 

 écarts de la science sans les apercevoir , afin de nous dispenser 

 de nous apitoyer sur iceux. 



Les Fauvettes proprement dites, qui chantent et qui mangent 

 des baies ainsi que des insectes, fornsent tout au plus la troisième 

 ou la quatrième partie de la tribu populeuse à laquelle les sa- 

 vants ont attribué cette dénomination générique, et qui d'après eux 

 contiendrait une quarantaine d'espèces, tribu qu'ils ont divisée 

 en deux sections principales, celle des Riverains (aquatiques) et 

 celle des Sylvains (forestiers). Pour ma part, je ne connais eu 

 France que onze fauvettes proprement dites , et encore n'oserais- 

 je pas garantir l'authenticité de ce chiffre, tant les uomenclateurs 

 ont été ingénieux à introduire le trouble et la confusion dans la 

 désignation des espèces. Je ne crois pas m'aventurer en affirmant 

 que sur les quarante étiquettes qu'emploie la nomenclature an- 

 cienne . il en est à peine douze qui puissent servir à faire recon- 

 naître d'une manière certaine l'espèce qu'elles sont chargées de 

 désigner et qui ne s'appliquent pas tout aussi bien à deux ou trois 



