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niers mots de cette phrase largement syncopée, et en les pro- 

 nonçant il dirigea son regard en mt^me temps que sa parole du 

 côté de l'arrière-boutique, vers ses Lares. A l'expression rancu 

 neuse de ce regard et à l'accent de rébellion qui perçait dans 

 cette plainte, je compris que de noirs soupçons domestiques as- 

 siégeaient l'âme du malheureux. J'en savais plus sur l'accident 

 que je n'en désirais savoir; je pris congé de l'épicier trop sen- 

 sible, après m'étre associé de cœur aux regrets de sa perte. 

 Quelques jours après, je lui envoyais mes livres sur les bétes, 

 en témoignage d'estime et de fraternité de sympathies, et il 

 ripostait à cette galanterie par l'envoi de plusieurs pots de con- 

 fiture. 



A onze ou douze mois de là environ , je reçus un matin par 

 un commissionnaire un bout de lettre avec la suscription très- 

 pressée , où je lus : 



« Elle est retrouvée et l'on ne me l'ôtera plus. Venez tout de 

 suite, je vous en prie. 



» X. ., l'épicier à la Fauvette. » 



J'étais arrivé au rendez-vous avant le retour du commission- 

 naire. Du plus loin que l'heureux mortel m'aperçut, il courut 

 au devant de moi , et s'élançant dans le milord à la volée et sans 

 faire arrêter le cheval : « Cocher, cinquante centimes de pour- 

 boire et en avant vivement , s'écria-t-il , lançant en l'air une 

 adresse du faubourg Saint-Antoine. Et après m'avoir brisé les 

 mains, à force de me les serrer, il me raconta comme quoi, 

 passant en recouvrement la veille par une rue impossible, et tou- 

 jours accablé par le souvenir de sa perte, il avait entendu tout à 

 coup résoûner une voix , plus douce à son ouïe que celle d'un 

 ange du ciel , la voix de sa Fauvette, crue morte et tant pleurée ; 

 car il n'y avait pas à se méprendre sur son identité , la Terre 

 n'aurait pas pu nourrir deux fauvettes de cet ordre-là... Et qu'a- 

 , ors il s'était dirigé vers le lieu d'où partaient ces sons, qui était 

 une mansarde au quatrième étage , habitée par un cordonnier... 

 où il avait retrouvé sa pensionnaire chérie, embellie par un an 

 de plus, laquelle l'avait reconnu et lui avait fait fête... Il l'avait 

 rachetée, elle était à lui, et il se promettait de cette retrouvaille 



