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un long avenir de joies, et il bénissait presque le sort de lui avoir 

 fait subir une épreuve cruelle pour décupler le prix de sa félicité, 

 il me confia encore, mais sous le sceau du secret , que c'était sa 

 moitié qui , dans un accès de jalousie furieuse, avait enjoint à sa 

 femme de'^ménage de donner la clé des cbamps à l'oiseau ou de 

 lui tordre le cou , et que celle-ci , pour se conformer aux ordres 

 de sa maîtresse , avait pris la pauvre petite bètB et l'avait em- 

 portée bien loin pour qu'elle ne revînt pas , et en avait fait don à 

 un sien cousin, cordonnier, qu'elle supposait, à ce dernier titre, 

 devoir être ami des moigneaux. La brave femme heureusement 

 avait deviné juste. Du reste, il n'accusait de ses malheurs passés 

 personne que lui-même, attendu, disait-il, que le premier 

 devoir d'un honnête homme qui aime les fauvettes à tête noire 

 et qui désire être heureux en ménage, est de s'informer avant le 

 mariage si sa femme partage ses goûts. 



Ce n'est pas l'épicier généreux, c'est le cordonnier reconnais- 

 sant qui m'apprit la fin de cette histoire. A sa première entrée 

 dans le bouge de l'industriel, à la première vue de sa fauvette, 

 le négociant avait été pris comme d'une suflbcation subite et 

 d'un éblouissement de joie. Revenu à lui, il avait réussi à faire 

 comprendre à l'habitant de l'humble mansarde les motifs de son 

 irruption dans son apppartement, et il avait fini par offrir au 

 nouveau possesseur de la fauvette, des sommes fabuleuses 

 pour rentrer dans la possession de son bien. Ici il y avait eu un 

 assaut de grandeur d'àme entre les deux amateurs. Le nouveau 

 possesseur prétendait devoir restituer purement et simplement 

 l'oiseau qui n'était pas à lui ; l'autre n'entendait pas de cette 

 oreille et parlait d'une indemnité légitime proportionnée à la 

 valeur de l'objet en litige. « llélas! dit le cordonnier, je suis bien 

 malheureux ; je suis en arrière de mon terme de janvier; celui 

 d'avril va échoir dans huit jours, et je n'ai pas le premier sou 

 des cinquante francs qu'il me faudrait pour boucher ces deux 

 trous; mais il ne sera pas dit que j'aurai vendu ma seule joie, 

 ma seule amitié, ma seule consolation dans ma misère, pour con- 

 server un mobilier indigne. Emportez la fauvette, monsieur, 

 puisqu'elle vous appartient ; je ne vous demande qu'un délai de 



