•>i(i OKMTHOLUGIE PASSIONNELLE. 



familles; l'ime dite des Grives, l'autre des Merles. Cette nomen- 

 clature, où tous les noms de e,roupes, de meures et d'espèces 

 sont les mêmes, peut avoir un certain avantage sous le rapport 

 de l'économie des termes ; mais je déclare que de toutes les éco- 

 nomies la plus ruineuse est celle qui sacrilie l'ordre et la préci- 

 sion à la crainte de faire une dépense nécessaire de noms pro- 

 pres. 



Ce groupe, si mal nommé, est le plus important de la série 

 naturelle de la Basse. La plupart des oiseaux qui le composent 

 sont des chanteurs, des architectes et des tisseurs du plus haut 

 titre. Leur voix est veloutée et grave, leur ramage varié, élé- 

 gant et susceptible de perfectionnement par l'étude. Eu leur 

 qualité de basses, les Grives et les Merles sont les plus gros de 

 tous les oiseaux chanteurs et adorent la vendange. Altéré comme 

 une basse, dit-on généralement. 



Toutes les espèces du groupe vivent d'insectes et de mollus- 

 ques pendant le printemps et une partie de l'été, de fruits rouges 

 et de toutes sortes de baies pendant le reste de l'année. Les vers 

 de terre et les escargots sont les principaux éléments de leur 

 nourriture animale. On sait leur passion pour les cerises, les 

 raisins, les alises, les senelles, les baies du sorbier et du gené- 

 vrier. Les Merles de Corse se nourrissent principalement de baies 

 de myrte. Il n'est pas une de ces espèces qui n'ait contribué à 

 l'illustration gastrosophique du groupe, dans une proportion 

 estimable ; presque toutes donnent à la pipée. 



Tous ces oiseaux sont voyageurs. Quelques Merles cepen- 

 dant, et ceux de Paris dans le nombre, ne quittent pas leur 

 patrie l'hiver, mais l'exception n'inlirme pas la règle générale ; 

 les Merles sont comme les Grives des oiseaux de passage. Telle 

 espèce voyage de jour et par escadrons serrés, telle autre iso- 

 lément et (le nuit. Aucune ne dépasse dans ses expéditions les 

 plus aventureuses les limites extrêmes de l'Europe méridionale, 

 Andalousie, Sicile, Grèce. Bien entendu que rien de ce qui pré- 

 cède ne s'applique au Loriot ni au Sansonnet. 



Tous les Merles et toutes les Grives établissent leurs nids 

 sur les arbres , et de préférence dans les massifs d'arbustes 



