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dans les chevelures touffues des têtards de saules, d'ormes et de 

 chênes (|ui entourent les champs; elle niche aussi dans les bois. 

 Son nid, qu'elle ne sait pas cacher, est construit avec beaucoup 

 d'art. La co(|uc extérieure est bâtie de cette mousse grisâtre des 

 arbres qu'emploient les Pinsons et les Chardonnerets pour con- 

 fectionner leurs chefs-d'œuvre. Ce revêtement couvre une mu- 

 raille solide en maçonnerie ou en stuc faite de bois mort et de 

 salive et qui supporte à son tour un lin matelas de menus brins 

 d'herbes sèches ou de menues racines. Le mâle et la femelle tra- 

 vaillent à cette bâtisse avec la même ardeur et la même habi- 

 leté. La femelle pond cinij œufs à fond gris, tiquetés de points 

 rougcâtres. Elle ne fait qu'une ponte par an. 



La déplorable habitude qu'a contractée cette espèce de conlier 

 son nid à la bonne foi publique et de le montrer à tout venant 

 est pour elle une source féconde de conllits et de tribulations. 

 Elle a surtout fort à souffrir des entreprises des Pies , des Geais 

 et des Corneilles , races maudites et ennemies de la Famille , qui 

 aiment aussi à faire des collections d'œufs d'oiseaux, mais pour 

 les avaler ou les faire humer à leurs jeunes. Je n'ai jamais su un 

 nid de Draine que les Pies du voisinage n'eussent connu avant 

 moi , et le plus souvent ce sont elles qui me l'ont indiqué. Les 

 méchantes bêtes bloquent l'établissement, et tapies dans le bran- 

 chage ou le feuillage des ormes d'alentour , attendent patiem- 

 ment que les propriétaires s'en absentent ()Our fondre dessus et 

 faire maison nette. L'enlèvement de tout ce qui s'y irouve, œufs 

 ou jeunes, est l'affaire d'un tour de main. C'est pour se soustraire 

 aux périls de ce blocus permanent dont elle se sait menacée, 

 que la Draine vient se réfugier pour nicher sous le regard de 

 l'homme, plaçant la sécurité de sa famille sous l'égide de la 

 peur que le roi de la terre inspire généralement aux espècQS 

 malfaisantes. Triste calcul , confiance généreuse mais funeste ; 

 car de tous les ravageurs de nids l'homme des champs est 

 le pire; le gardien de bctes surtout, berger ou pâtre, dont 

 la principale fonction pendant trois mois de l'aa consiste à 

 chercher pour ses maîtres des sujets d'omelette ou de fricassée 

 d'innocents. Il est bien rare que la malheureuse Draine qui s'est 



