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bote, soupçonneuse et rusée, comme la gent dévote, mais 

 comme elle accessible par un certain coté. Il était naturel que 

 l'oiseau qui pleure tous les jours la splendeur éclipsée des ordres 

 religieux qui firent tant pour la gloire des vignobles français, 

 partageât'' les chaudes sympathies des moines de Citeaux, 

 d'Hautvillers et d'ailleurs pour le fruit de la plante dont a la 

 culture enivre comme la liqueur qu'elle produit, n Paroles de 

 M. Mathieu de Dombaslc , un ennemi fanatique de la vigne et du 

 Rossignol, mais ami des chenilles. 



Le Merle est un chanteur de haut mérite qui peut acquérir 

 par l'étude et sous les leçons des grands maîtres des talents pro- 

 digieux , mais de qui l'homme semble se complaire à pervertir 

 les facultés brillantes. Le Civilisé, qui dresse le boule-dogue à 

 sauter à la gorge du premier venu et le Merle à siffler des airs 

 de corps de garde, se trahit dans ses œuvres. Il est impossible 

 d'exprimer tout le dégoût qu'éprouve un Merle de noble famille , 

 instruit à haute école , à entendre quelque lils dégénéré de sa 

 race siffler un chant ignoble comme J'ai du bon tabac. 



Le Merle chante exclusivement pour les siens, et adieu ses 

 mélodies comme celles du Rossignol, quand ses petits sont 

 éclos. Ce n'est pas ainsi que procèdent le Rouge-gorge , le Roi- 

 telet, le Traîne-buisson, l'Alouette, à qui le moindre rayon de 

 soleil, même au milieu de la froide saison, met soudain l'Ame 

 en joie. Il est regrettable que toutes les vertus et toutes les fa- 

 cultés du Merle se renferment , comme je l'ai dit plus haut , dans 

 l'enceinte du cercle familial; car elles sont de haut titre. Au- 

 dubon, qui a déjà décerné au Merle moqueur des États-Unis le 

 premier prix de chant, est presque d'avis de lui décerner aussi 

 celui du courage maternel. La planche consacrée à l'illustration 

 de cet oiseau dans son ouvrage magnifique représente une fa- 

 mille de Moqueurs attaquée par un énorme serpent à sonnettes. 

 Le reptile odieux qui s'est hissé dans le branchage jusqu'à la 

 hauteur du nid , ouvre une gueule démesurée et capable d'en- 

 gloutir d'un seul coup l'édifice aérien et tous ceux qui l'habitent. 

 Mais le père et la mère soutiennent l'attaque avec une énergie 

 désespérée, et, loin de songer à fuir, se précipitent sur l'agresseur 



