SÉDU'ÉDES. -mii 



pour lui crever les yeux, pendant que les amis du voisinage ac- 

 courent de tous côtés pour prêter secours aux assiégés. 



Le Merle de France n'atteint jamais l'embonpoint de la Grive, 

 d'où le proverbe de tendue qui de temps immémorial signala son 

 infériorité : Faute de G/-ives , faut bien prendre des Merles. Mais 

 en revanche, il y a des pays comme la Corse où la chair du 

 Merle atteint un si haut degré de finesse que le chasseur de ces 

 pays- là aurait presque le droit de retourner l'adage du tendeur 

 de Lorraine. Mais l'histoire ajoute, circonstance fort étrange, 

 que dans ces mêmes contrées le Merle a complètement changé 

 de caractère , que sa sauvagerie est devenue de la férocité , que 

 ses mœurs, en un mot, se rapprochent considérablement de 

 celles de l'oiseau de proie ! 



Cela voudrait-il dire que la droiture et l'innocence ne condui- 

 sent pas à grand'chose dans le monde où nous sommes.... et 

 que toutes les chances de succès y sont pour les méchants! 



Le Merle blanc n'est pas une espèce particulière du genre 

 Merle, mais une simple variété accidentelle, un simple cas d'al- 

 binosisme du Merle noir; ce qui est cause que je ne l'ai point 

 rangé dans la catégorie des espèces. Le Merle à bec jaune ayant 

 été considéré longtemps comme le type le plus parfait de l'oiseau 

 noir dont il porte le nom en anglais [Hlack hird) , il était 

 rationnel que le Merle blanc semblât le parangon du merveilleux 

 et du phénoménal , digne d'être promis en récompense aux 

 tentateurs de l'impossible. Mais aujourd'hui que chacun sait 

 que le blanc est la couleur de l'Unitéisme, et que, par consé- 

 quent , toute espèce domesticable est susceptible d'en être affec- 

 tée ; aujourd'hui , dis-je , le Merle blanc a dû passer de l'état de 

 mythe ou d'anomalie à celui d'anneau de transition indiquant 

 une tendance vers certain ralliement au même litre que la Poule 

 blanche, le Faisan blanc , le Moineau blanc, la Grive ou l'Hiron- 

 delle blanche, etc. La couleur du ralliement universel se trouve 

 à l'état latent sous toutes les autres nuances, chez les bêtes 

 comme chez les Heurs; elle se trouve chez l'homme lui-même 

 dans ses races diverses et sous ses cheveux rouges ou noirs. 

 L'existence du Merle blanc , loin de contrarier la nature , entrait 



