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Cette espèce est de celles qui hivernent en Corse et qui con- 

 tribuent à l'illustration culinaire du Merle de cette ile, dont le 

 nom s'cteud à plusieurs genres voisins. Elle est aussi voisine 

 que possible de l'espèce vulgaire dont elle se rapproche par la 

 parenté universelle des goûts, des habitudes et des mœurs, 

 s'habillant des mêmes couleurs , vivant de la même nourriture et 

 suivant les mêmes méthodes de bâtisse et de chant. Le costume 

 du Merle à plastron est , en effet , tout pareil à celui du Merle à 

 bec jaune , à la réserve du plastron qui est blanc et du bec qui 

 est noir. Son manteau semble fait aussi d'une étolTe plus moirée, 

 plus précieuse et plus riche. Quatre ou cinq cantons montagneux 

 du Puy-de-Dôme, du Cantal, des Cévennes et des Vosges sont 

 à peu près les seules demeures d'amour de cette superbe espèce 

 qui partout ailleurs est peut-être aussi rare que le Merle blanc. 



Le Merle solitaire. Merle de roche ; jolie espèce, douée d'un 

 gosier mélodieux et amie de ces vieilles tours féodales dont les 

 ruines sont vêtues de noirs manteaux de lierre. Taille du Mauvis; 

 manteau bleu cendré tendre; tout le devant du corps plaqué d'un 

 beau roux orangé ainsi que l'abdomen et les pennes de la queue. 

 11 fut un temps où tous les vieux édifices de l'Est et du Midi de 

 la France, castels des monts ou églises des cités, nourrissaient 

 une famille au moins de ces hôtes charmants, qui revenaient fidè- 

 lement chaque année à leur gite natal comme les Hirondelles. 



La voix du Merle solitaire a beaucoup de rapport avec celle 

 de la Fauvette à tête noire. L'oiseau monte pour chanter, suivant 

 l'usage invariable de ceux de sa famille , sur le point le plus cul- 

 minant de la tour ou du rocher qu'il habite. Le Merle solitaire 

 était l'oiseau favori du roi François I" : il est encore en grande 

 estime chez les musulmans de la Roumélie et de l'Asie Mineure. 

 Un écrivain d'il y a deux siècles affirmait que de son temps le 

 prix des bons Merles de cette espèce variait de 200 à 500 livres 

 sur le marché de Constantinople. Le Merle solitaire est devenu 

 très-rare en France. Je ne répondrais pas qu'on pût trouver un 

 seul échantillon de l'espèce dans un rayon de cinquante lieues 

 tout autour de Paris. 



