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le moins qu'il y en eût un dans la l'amille qui fit profession d'ai- 

 mer l'eau et jeùnài pour les autres. Grive de vin, Merle d'eau, 

 l'oiseau est bien nommé. 



Le Merle d'eau est le plus petit des Merles et l'un des plus 

 petits oiseaux d'eau. Il est moins gros que le Merle solitaire 

 et semble avoir emprunté au Martin-pêcheur quel(iues-uncs 

 de ses allures , rasant droit comme lui la surface de l'onde 

 et poussant un cri en partant. Ou le rencontre en France dans 

 tous les pays de montagne , Vosges , Côte-d'Or , Jura , Cévenncs , 

 Alpes et Pyrénées, où il occupe les moyennes régions arrosées 

 par ces petits courants d'eau vive ou la truite se plaît. L'espèce 

 est sédentaire. Manteau brun , gorge et poitrine blanches, ventre 

 roux , bec finement dentelé à l'instar de celui des oiseaux d'eau , 

 iris gris clair , pieds jaunes. 



Je regrette vivement de ne pas connaître assez à fond l'oi- 

 seau mystérieux que Georges Cuvicr appelle le Merle à queue 

 blanche et Tcmmynck le Traquet rieur pour oser me permettre 

 de lui marquer ici sa place; mais je suis sûr, cependant, que 

 j'aurais bien fait d'oser et que je me repentirai plus tard de ma 

 timidité. 



En attendant, je termine par le Merle d'eau comme tout le 

 monde, l'histoire de la famille des Merles, famille si imma- 

 niablc au dire des savants, qu'il n'y a pas de raisons pour n'en 

 pas faire une branche du groupe des Fauvettes, tout aussi 

 bien qu'une branche du groupe des Corbeaux. Halte-là, s'il 

 vous plaît , mes maîtres. J'accorde bien qu'il n'y ait pas d'incon- 

 vénient grave à placer la famille des Merles , oiseaux chanteurs, 

 à côté de celle des Fauvettes, et la preuve, c'est que j'ai 

 reconnu moi-même la parenté des deux groupes en les avoisi- 

 nant. Mais je vois, au contraire, un immense danger à loger 

 l'innocente famille aussi près de celle des Corbeaux. C'est que 

 les Geais , les Pies , les Casse-noix , les Corneilles raffolent des 

 œufs du Merle, et que la Pie-grièche le croque lui-même bel 

 et bien. Or, j'admire toujours que les périls et les anomalies 



