274 ORNITHOLOGIE PASSlOiNiNELLE. 



la toile d'araignée, la plume, mais le tout choisi de couleur 

 blanchâtre , pour que rien de la masse ne se détache en sombre 

 du milieu feuillu qui la couvre et n'attire le mauvais œil du pâtre 

 comme un nid de Merle ou de Roitelet. D'autres fois , à défaut de 

 fourchettes de pommier, le Loriot choisit pour assises de sa de- 

 meure un épais bouquet de feuilles de bouleau, de peuplier, 

 voire de gui. Dans ce cas-là, le nid, solidement attaché par un 

 système d'élégants cordages à quelques brindilles d'en haut, 

 à l'instar de la nacelle d'un aérostat , Hotte dans le vide de la 

 verdure ambiante. Quand les attaches sont latérales, la berce- 

 lonnette légère est un hamac mobile où la brise du printemps 

 s'amuse à bercer les petits. 



Audubon, qui a passé des semaines entières à regarder travail- 

 ler le Loriot de Baltimore , sur un arbre perché et à l'aide d'une 

 longue vue , a constaté que ces oiseaux employaient pour tisser 

 l'étoffe de leurs matelas le même procédé que nos tisserands pour 

 confectionner leur toile : c'est-à-dire qu'ils commençaient par 

 faire une chaîne et une trame , et que chacun des deux époux , 

 comprenant les avantages de la division du travail , se chargeait 

 de la conduite de l'une des deux opérations, non de l'autre. Les 

 travaux de couture et d'entrecroisements de fils qu'exigent la 

 construction et la suspension du nid de nos Loriots de France 

 ne permettent pas de douter que la science du tisserand , celle 

 du vannier et du tailleur , ne soient aussi bien dans leurs dons 

 que dans ceux des Loriots d'Amérique. J'aime à penser que si 

 tout le monde était instruit de ces détails , personne n'oserait plus 

 porter sur le nid du Loriot une main sacrilège ; nid qui mérite 

 d'autant plus le respect des humains que cette espèce ne s'élève 

 pas et n'est pas agréable en cage , tandis que, laissée libre , c'est 

 l'ennemie la plus redoutable de la chenille processionnaire, cette 

 vermine immonde qui mange quelquefois en nx semaines pour 

 quarante à cinquante millions de chênes et de pommiers français. 



Le déploiement d'un pareil luxe dans la bâtisse et dans l'ameu- 

 blement de cette demeure annonce que le séjour y sera long. 

 En effet, la durée de l'incubation est la même chez le Loriot 

 que chez la Poule ; les petits ne sortent du nid que très-tard ; 



