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et leur éducation n'est pas une sinécure , attendu que les jeunes 

 Loriots sont de force à absorber en un seul repas le tiers de leur 

 poids en nourriture, et que j'en'ai connu d'adultes qui avalaient 

 aisément seize cerises de suite. Mais la tendresse infinie des pa- 

 rents pour leur progéniture satisfait largement à toutes les exi- 

 gences de ces natures impérieuses. Peu d'oiseaux se montrent 

 plus jaloux de leur liberté que les Loriots ; et cependant on a vu 

 des couveuses de cette espèce , en proiq, à la fièvre d'amour ma- 

 ternel qui les prend à la lin de leur travail d'incubation , se lais- 

 ser emporter avec leur nid par le ravisseur et mourir d'inanition 

 sur leurs œufs. Les pauvres botes avaient fait le sacritice de leur 

 vie; mais elles ne se croyaient pas le droit d'entraîner dans leur 

 tombe les innocents prêts à éclore , et alors elles se faisaient un 

 devoir de pousser jusqu'au bout le dévouement maternel. Leur 

 courage pour défendre leurs jeunes contre les attaques des Pies- 

 griècbes, des Geais et des Corneilles n'est pas moins admirable. 



Le fusil fait peu de tort aux Loriots, qui ont le bon esprit de 

 quitter nos contrées inliospitaliéres avant l'époque de l'ouverture 

 habituelle de la chasse. Quant au filet, il n'est guère plus préju- 

 diciable à l'espèce qui ne descend presque jamais à terre. 



Ce n'est qu'au bout de sa troisième mue ou au commencement 

 de sa troisième année que le Loriot se trouve enfin vêtu de ce 

 splendide manteau d'or, qui couvre tout son corps, à l'exception 

 des ailes et de la queue qui sont noires. En ce temps-là son bec se 

 colore aussi d'un rouge sombre ; l'iris est rouge , les pieds glau- 

 ques. Le costume de la femelle diffère considérablement de celui 

 du mâle quant à la richesse et à la vivacité des teintes , et les 

 jeunes conservent très-longtemps leur ressemblance avec leur 

 mère. 



Le chant d'amour du Loriot semble être le début de la phase 

 musicale des Grives et des Merles. Il est sonore et retentissant, 

 et , malgré sa brièveté et sa monotonie , ce chant tient parfaite- 

 ment sa place dans le concert universel de la forêt au printemps. 

 Il est trop souvent accompagné d'un cri de passe étrange qui 

 tient du ricanement, du miaulement et du bruit de la crécelle, 

 cri que mille musiciens ont entendu comme moi , mais que 



