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eftet d'une homonymie de rencontre, cette prétendue impossi- 

 bilité radicale de trouver une place convenable pour le genre 

 Merle dans une classification ornithologique quelconque! Et 

 combien^ de dilïicultés politiques réputées insurmontables, 

 hélas! et sur lesquelles beaucoup de gens sérieux ont jauni 

 depuis des siècles, sont encore plus faciles à aplanir que 

 celle-là! Et même je puis vous le dire, si vous désirez le sa- 

 voir, pourquoi on ne les résout jamais ces problèmes politiques. 

 C'est que toujours on les donne à résoudre à des hommes 

 sérieux qui ont toujours un intérêt immense à ce qu'ils ne soient 

 pas résolus. 



Les Étourneaux sont donc des oiseaux amis des moutons, des 

 chèvres et des bœufs , qui suivent ces bêtes au pâturage et vi- 

 vent dans leur société intime, leur montant sur le dos, leur 

 mangeant dans la main. Ils aiment également à marcher dans 

 les sillons de la charrue , à mesure qu'elle retourne les guérets 

 et fait sortir de terre une foule de vermisseaux et de larves , de 

 larves de hanneton notamment. Les Étourneaux sont encore les 

 ennemis redoutables des grillons et des sauterelles, dont ils font 

 des déconfitures immenses et à la suite desquels ils entre- 

 prennent de longs voyages, comme les hiboux et les renards du 

 Nord à la suite des émigrations de mulots. Les Étourneaux pré- 

 fèrent les prairies aux champs cultivés, et surtout les prairies les 

 plus marécageuses. Les services qu'ils rendent à l'agriculture 

 en qualité de destructeurs de vermines sont immenses. C'est une 

 espèce du genre, le Martin de l'Inde, qui, transportée du con- 

 tinent dans les îles de la Réunion et de Maurice, a mis fin aux 

 ravages que les sauterelles exerçaient chaque année sur les cul- 

 turcs de ces îles fertiles. Mais toute médaille a son revers ; je suis 

 forcé de témoigner à la charge de l'Étourneau que son amour 

 immodéré du raisin le pousse quelquefois à se précipiter sur ce 

 fruit même avant qu'il soit mûr , et qu'il cause quelquefois au 

 vigneron un préjudice notable et sans compensation aucune , 

 car la clhiir d'Étourneau est un piètre régal. 



Les Etourneaux sont comme les Loriots des voyageurs intré- 

 pides que tourmente l'incessant besoin de se déplacer. Ils s'en 



