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vont pour nrtrc pas ou ils sont, plutôt que pour être ailleurs. 

 On les trouve à peu près partout où l'on trouve la Caille et l'IIi- 

 rondcllc de cheminée. On peut les suivre dans l'ancien continent 

 depuis le cap Nord jusqu'au cap de lionne-Espérance , et depuis 

 les plaines de l'Irlande jusqu'à celles du Kamschatka. L'Australie 

 est, dit-on, la seule jurande terre qu'ils n'aient pas visitée 

 encore; mais j'ai écrit il y a quelques années qu'ils ne tarderaient 

 pas à envahir cette cinquième partie du monde, et tout me porte 

 à croire que cette invasion est déjà un fait accompli. On sait, 

 en effet, que l'Australie était un vaste parc à moutons de la 

 Grande Bretagne avant d'être métamorphosée en Potose. Or , i] 

 m'est impossible d'admettre que les Etourneaux (|ui sont partout, 

 allant, venant et sonnant à la porte de toutes les nouvelles, 

 n'aient pas eu vent par un hasard quelconque de l'existence des 

 riches troupeaux des antipodes d'Europe, et (jue pas un d'entre 

 eux n'ait été tenté de prendre passage sur un des nombreux 

 bâtiments de commerce qui sillonnent sans interruption la face 

 du Pacilique austral , depuis qu'une terre d'or a surgi de sou 

 sein. 



Il ne faut pas que j'oublie de dire , pour mieux faire compren- 

 dre ce qui précède , que les Étourneaux qui voyagent sans cesse 

 sont doués comme nos ancêtres les Gaulois , qui aimaient aussi 

 les longues promenades , d'un esprit de curiosité insatiable ; et 

 que cet esprit de curiosité les pousse à fraterniser avec toutes 

 les bandes d'émigrants qu'ils rencontrent dans leurs traversées 

 aériennes , bandes de Vanneaux , de Pluviers , de Proyers , de 

 Corneilles , etc. Or il est naturel de supposer que des oiseaux 

 qui n'arrêtent jamais et qui sont en relation suivie avec tant de 

 gens venant de tant de pays, soient mieux informés que personne 

 de tout ce qui se passe aux quatre bouts de l'horizon. 



Les Étourneaux voyagent de jour en colonnes épaisses, pro- 

 fondes et tourbillonnantes. Leurs rangs sont si serrés qu'il arrive 

 quelquefois que tous les grains de plomb du coup de fusil qu'on 

 leur tire portent. Je me rappelle avoir vu passer en l'air, au- 

 dessus de la Mitidja, de ces trombes d'Étourneaux qui obscurcis- 

 saient le soleil et occupaient dans le ciel des zones d'un kilomètre 



