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d'étendue sur une profondeur insondable. Il faisait beau voir ces 

 masses opaques s'ébranler d'un mouvement uniforme , sous la 

 chasse d'un faucon , s'abaisser jusqu'à terre et se redresser dans 

 les airs,, avec la souplesse d'un ressort, sans jamais desserrer 

 leurs rangs et, qui mieux est, sans perdre un seul individu. 

 On conçoit les ravages qu'un vol d'Étourneaux de cette impor- 

 tance, tombant sur un clos de Chambertin , de Yougeot, de 

 Haut-Brion est capable d'opérer. Mais les Étourneaux dont je 

 parle , ont rendu jusqu'ici plus de services à l' Algérie qu'ils ne lui 

 ont fait de mal ; car ces oiseaux ont été bieu longtemps les seuls 

 et les infatigables semeurs dont Dieu s'est servi pour repeupler 

 d'oliviers et de lentisques les cimes et les revers de l'Altas, que 

 l'Arabe se plaisait à dénuder par la dent de ses troupeaux et par 

 les embrasements de ses incendies périodiques. Si les montagnes 

 et les collines de l'Algérie ne sont pas encore aussi pelées , ni 

 aussi chauves que celles de la Provence , c'est l'Étourneau qui 

 en est cause. Grâces lui en soient rendues ! 



Une coutume invariable chez toutes les espèces de ce genre , 

 et que nous retrouverons plus tard chez les Bergeronnettes et les 

 Hirondelles , est de se rendre chaque soir au milieu des roseaux 

 des étangs , afin d'y prendre gîte pour la nuit. Une longue 

 expérience sem])le leur avoir démontré la parfaite sécurité de cet 

 asile , qui leur o!Tre d'abord une complète garantie contre les 

 assauts nocturnes de l'homme et des carnivores à quatre pattes , 

 plus l'égide du brouillard contre les oiseaux de nuit. 



Cette habitude de prudence et beaucoup d'autres pratiques 

 analogues qui sont particulières à toutes les espèces du genre 

 Étourneau , prouvent qu'elles n'ont rien fait pour mériter d'être 

 appelées d'un nom qui dans notre langue est synonyme de celui 

 d'étourdi. 



Les Étourneaux ne chantent déjà plus, ils gazouillent et 

 gazouillent sans fin , mais ce ramage qui n'a ni queue ni tète 

 n'approche pas pour la suavité de celui de l'Hirondelle. 11 est 

 gai , rien de plus. Les Étourneaux commencent à gazouiller de 

 très-bonne heure au printemps. Ils apprennent sans peine à 

 parler, mais leur prononciation est toujours défectueuse; elle 



