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Les Traqiiets vivent de mouches, de vermisseaux et de petits 

 scarabées qu'ils ramassent le plus généralement à terre ou qu'ils 

 happent quelquefois au vol. Ils se tiennent de préférence sur les 

 haies avoisinant les champs ensemencés et bordant les pâtu- 

 rages; la société du bétail leur est chère. Les deux espèces qui 

 composent ce genre étaient d'une familiarité charmnnte avant 

 l'invention de la poudre. Non-seulement ils suivaient la charrue, 

 ce qu'ils font quelquefois encore, pour s'emparer des vermisseaux 

 que le soc amène à la surface du sol, mais ils venaient prendre 

 leur repas jusque sous la bêche du laboureur. Dans le temps que 

 j'habitais l'Algérie, il y a une douzaine d'années, les Traquets 

 avaient conservé l'habitude de se poser piltoresquement sur la 

 bêche du travailleur, aussitôt que celui-ci avait le dos tourné. 

 Ces habitudes familières ne sont ni dans le caractère des Étour- 

 neaux ni dans celui des Motleux, et servent à les distinguer de 

 ces deux genres. 



Les Traquets qui engrènent dans la série de l'Insectivorie 

 s'éloignent encore des genres précédents par la conformation 

 de leurs mandibules qui vont se rétrécissant dans le sens de la 

 longueur et s'élargissent par la base. Ces mandibules sont assez 

 dures pour avoir raison de la résistance des cuirasses des petites 

 coléoptères dont cette tribu détruit une quantité notable. 



Le Traquet et le Tarier nichent à terre, dans les blés, dans 

 les prés et sous les arcades des mottes. Leur nid est fait d'une 

 paillasse d'herbes sèches doublée d'un léger matelas de crin. 

 Ils y pondent des œufs bleus. 



Le chant de ces deux espèces, qui esta peu près le même, est 

 une simple répétition de deux ou trois notes joyeuses et vive- 

 ment accentuées que le mâle lance quelquefois du haut de l'air 

 à l'instar de la Fauvette babillarde. Les Traquets sont des ja- 

 seurs, non des chanteurs, et leur chair est généralement plus 

 estimée que leur chant. Ils composent, avec les Motteux, cette 

 fameuse tribu des Pieds noirs, si prisée des chasseurs gastro- 

 sophes, qui ne craignent pas de lui faire la guerre au fusil, 

 en témoignage de la haute considération dont ils honorent tous 

 ses membres. 



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