■l\)l (JHMTHOLOGIE PASSIONiNELLE. 



triideiirs des airs. Leur proie, qu'elles saisissent et emportent 

 avec le bec, consiste principalement en gros insectes; mais elles 

 attaquent aussi avec avantage les plus petites espèces d'oiseaux 

 et les détruisent en se servant de leurs doigts comme moyen de 

 préhension. » 



Assurément (|iie ce portrait, ([ui est exact, n'est pas celui 

 d'un oiseau doux de mœurs, et qu'il est bien difficile à la per- 

 sonne qui vient de le lire de n'être pas portée à penser un peu 

 de mal de l'espèce qui doit suivre, car l'esprit de l'homme n'est 

 pas apte à apparenter de prime-saut les bons et les méchants, 

 les loups et les brebis. Écoutons donc attentivement ce que l'au- 

 teur va dire du genre Gobe-mouches pour motiver le ralliement 

 d'icelui au genre Lanius. 



« Les Gobe-mouches, écrit-il, sont des oiseaux voyageurs qui 

 arrivent tard et partent tôt en automne. Ils se nourrissent uni- 

 quement de mouches et d'autres insectes ailés qu'ils attrappent 

 au vol... » 



La notice s'arrête là en ce qui concerne les caractères de 

 parenté du Gobe-mouches et de la Pie-grièche. 



Or, maintenant qu'on a pu comparer les deux genres par leurs 

 portraits tracés de la main même du maître , de l'observateur 

 réputé le plus intelligent de tous, je demande si la parenté dont 

 je me plains repose réellement sur des titres authentiques. Je 

 demande si des juges séiieux, des tribunaux ordinaires, par 

 exemple, reconnaîtraient la parenté de la Pie-grièche et du Gobe- 

 mouches au degré successible. Le Hollandais, du reste, a l'air 

 de n'avoir pas la conscience en repos sur l'article ; car il cherche 

 à se couvrir de l'autorité de Cuvier et d'Illiger pour expliquer 

 la malheureuse idée qui lui est venue de revenir sur la réunion 

 de la Pie-grièche avec son homonyme; comme si les fautes 

 des autres n'étaient pas faites pour nous servir de guide-âne et 

 de garde-fou au lieu de nous induire à erreur. Mais en atten- 

 dant la sentence du public impartial , passons outre aux débats. 



Les Gobe- mouches sont pour la conformation du bec, la cou- 

 leur du costume, la taille, les habitudes générales et la délica- 



