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tesse de la chair, les plus proches voisins du Motteux. Seule- 

 ment ils habitent les bois et non les terres en friches; ils 

 guettent l'insecte aile qui leur sert de nourriture des basses ou 

 des hautes branches de l'arbre, et uon plus de la roche ou de la 

 motte élevée, et ils h.ippent leur proie au vol à la façon des 

 Hirondelles et ne la ramassent pas à terre. Leur bec, déprimé 

 et élargi à sa base comme celui des Traquets, annonce le bec des 

 Hirondelles. Leur chair a un goût exquis qui rappelle celle du 

 Bec-Hgues, et l'une des espèces du genre a été honorée de cet 

 illustre surnom. De même que le Motteux et l'Hirondelle, entre 

 lesquels l'ordre de la série exige qu'on le place, le Gobe-mouches 

 porte un uniforme remarquable par l'opposition des deux nuances 

 blanche et noire, laquelle 0|)posilion se manifeste dans toute 

 sa vivacité vers l'époque des amours et s'apaise à la nme d'au- 

 tomne. Les Gobe-mouches n'ont pas de chant et leur langage ha- 

 bituel est un i)elit cri plaintif semblable à celui des jeunes pinsons 

 qui demandent la becquée à leur mère. Deux espèces vivent soli- 

 taires dans le fond des forets. Une autre pénètre dans les jardins 

 des villes et des campagnes et niche parmi les espaliers et les 

 cordons de vignes. H n'y a pas d'année où le Cèdre du Liban du 

 Jardin des Plantes n'élève sur ses larges branches horizontales 

 quelques couvées de Gobe-mouches, qui trouvent une hospi- 

 talité semblable sur beaucoup de grands marronniers des Tuile- 

 ries et du Luxembourg. Leur nid est construit avec soin de 

 mousse et d'herbes Unes à l'extérieur, et garni de crin au de- 

 dans. 



Les Gobe-Mouches passent de très-bonne heure et en même 

 temps que les Fauvettes. Leur passage en Lorraine dure un 

 mois, de la mi-aoùtàla mi-septembre. J'ai dit qu'on en prenait 

 un grand nombre dans les tendues à la raquette. 11 e-t assez 

 remarquable que ces oiseaux donnent rarement à l'abreuvoir et 

 jamais à la pipée. L'espèce qui niche dans les jardins publics 

 s'arrête volontiers en route, au milieu des promenades des villes 

 et stationne même fréquemment pendant [lusieurs journées 

 consécutives sur les toits de certaines maisons, ou elle fait curée 

 de ces tas de mouches qui s'amassent en noires colonnes dans 



