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ses dons; et même, parmi les hommes, beaucoup seraieut eu 

 droit d'envier à l'Hirondelle quelques-unes des facultés de son 

 esprit et des vertus de son cœur. C'est mieux que la Tourterelle 

 et le Mojneau franc pour la tendresse, mieux que Pliilemon et 

 Baucis pour la fidélité , mieux que la perdrix pour le dévouement 

 maternel , mieux que la Bergeronnette pour la charité sociale , 

 mieux que le Faucon pour la puissance du vol , la finesse de la 

 vue et la légèreté. 



L'Hirondelle est essentiellement amie de l'homme. Dieu nous 

 l'envoie dès les premiers soleils pour nous débarrasser des in- 

 sectes ailés que leurs chaleurs font éclore. 11 l'a instruite dans 

 l'art de bâtir comme nous , pour qu'elle put attacher son nid aux 

 angles de nos fenêtres. H lui a donné, pour égayer aulour de 

 nous les airs, le vol le plus gracieux, les plus frais gazouille- 

 ments. Elle a reçu pour patrie toute la terre habitable , et nul 

 autre oiseau ne mesure autant de latitudes en sa double excursion 

 annuelle. Elle ignore le froid des climats , comme celui du cœur ; 

 sa vie n'est qu'une longue fête et son chant qu'un hymne éter- 

 nel , au printemps, à la liberté. 



Je fais remarquer que ce mot si doux : gazouiller , a été fa- 

 briqué tout exprès pour l'Hirondelle, et que ce gazouillement est 

 un thème favori sur lequel aiment à broder la plupart des oiseaux 

 compositeurs, le Canari, le Chardonneret, le Rouge- gorge, la 

 Pie-grièche rose , etc. 



L'union des Hirondelles dure autant qu'elles-mêmes, autant 

 que leur affection pour les lieux qui les ont vues naître ou qui 

 furent le berceau de leur premier amour. Plus chastes et plus 

 pudiques que les oiseaux de Vénus , elles n'admettent pas la 

 foule aux secrets de leur intimité et tirent le rideau sur les mys- 

 tères de l'alcôve nuptiale. L'espèce est féconde en Artémises 

 qui portent jusqu'au tombeau le deuil de leur époux , voire en 

 maris inconsolables qui meurent avant d'avoir pu s'habituer au 

 veuvage du cœur. La science indilférente ne s'est pas assez oc- 

 cupée d'analyser toutes les circonstances qui accompagnent la 

 mort de tant d'Hirondelles (jui se noient. Dans ces cas de mort 

 violente ou de lin prématurée, on voit de charitables voisines se 



