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charger de la tutelle des entants du couple del'unt et pourvoir 

 généreusement à l'éducation et à la nourriture des pauvres or- 

 phelins. Quelle leçon pour les mauvaises mères qui n'ont pas 

 même soin des leurs et (|ui les déposent quelquefois sur la voie 

 pubiiipie comme un pacpiet de linge sale , quand elles ne les 

 étouflent pas! 



Les traits d'héroïsme maternel sont si noml reux dans l'histoire 

 de l'Hirondelle, qu'il n'est pas , pour ainsi dire , de cité un peu 

 importante qui n'ait sa légende de l'Hirondelle mère se précipi- 

 tant dans les flammes pour sauver ses pctils. La sollicitude des 

 parents pour ces enfants gâtes est si active et si invétérée, leur 

 habitude de les bourrer de friandises si universelle, qu'il n'est 

 pas rare de trouver dans un nid d'Hirondelle de fenêtre des 

 nourrissons plus gras, plus dodus et plus lourds que leurs nour- 

 Hclers. Ainsi de bons pnrents se privent du nécessaire pour don- 

 ner le superflu à leurs enfants. Ce fait curieux a été observé plus 

 d'une fois, et je ne connais qu'une autre espèce chez laquelle 

 le phénomène se reproduise. L'histoire du jeune Coucou , par 

 exemple, n'a plus rien de comnuin avec celle-ci. Le jeune 

 Coucou n'est pas plus gros dans sa première enfance qu'il ne 

 sera dans l'âge adulte. 



L'esprit de maternité se manifeste chez l'Hirondelle , comme 

 chez la jeune fille , dès l'âge le plus tendre. Bien des observateurs 

 ont pu voir comme moi , vers l'arricre-saisou, de pauvres petites 

 Hirondelles , sorties du nid à peine , s'empresser déjà autour de 

 leurs père et mère et les aider dans les soins de l'éducation 

 d'une famille nouvelle. Si bien que les Benjamins de ces couvées 

 tardives se trouvent avoir parfois deux nourrices chacun. 



Dupont de Nemours , Isidore GeofTroy-Saint Hilaire , Roullin , 

 Dupuy et quelques autres ont vu des Hirondelles délivrer une 

 de leurs camarades accrochée par la patte à un cordon de soie; 

 puis , l'opération miraculeuse achevée , célébrer leur triomphe 

 par de joyeuses et bruyantes ovations. Je n'ai pas eu la chance 

 d'être témoin de ces prodiges de patience et d'adresse inspirés 

 par l'esprit de charité chrétienne; mais je ne veux pas les ré- 

 voquer en doute , sachant trop (ju'il suftit, hélas ! d'attacher une 



