.■{0> ORNITHOLOGIE PASSlONiNEI.LE. 



en volant , et nourrissent même leurs petits dans les airs pen- 

 dant les premiers jours qui suivent la sortie du nid. Rien de plus 

 délicieux à voir que ces distributions de becquées aériennes , si 

 sagement ordonnées pour ne pas faire de jaloux dans la répar- 

 tition des faveurs et des grâces ; rien de plus charmant que le 

 zèle et 1 empressement du père et de la mère à diriger dans l'es- 

 pace les premiers coups d'aile de leurs élèves et à les dresser au 

 vol du moucheron ; rien d'adorable de folie et d'ivresse comme 

 la joie de ceux-ci à leurs premiers succès. Alors, si vous avie? 

 des yeux de Martinet pour voir, vous verriez l'Hirondelle cou- 

 doyer généreusement de l'aile la proie ailée qu'elle pourrait 

 saisir, alin de la laisser courre à ses jeunes nourrissons. 



Reines de l'air par la légèreté, la grâce capricieuse et la puis- 

 sance du vol , les Hirondelles sont encore des architectes de pre- 

 mier ordre, qui déploient dans la bâtisse de leurs nids un talent 

 prodigieux. Les nids de l'hirondelle de cheminée et surtout ceux 

 de l'hirondelle de fenêtre sont des travaux merveilleux dans les- 

 quels intervient, avec la science de l'architecte, l'art du ma- 

 çon etdi^i plafonneur. Les mâles dans ces deux espèces ont le 

 droit de travailler au nid comme les femelles, et même celles-ci 

 emploient, pour actionner à la besogne leurs collaborateurs, 

 l'appât des plus séduisantes promesses. L'hirondelle de rivage 

 creuse avec ses griiïes dans les berges de véritables souterrains 

 pour y établir sa famille. Le Martinet, qui se trouve souvent 

 obligé de nicher sur les surfaces plates des poutres et des trar- 

 verses, a imaginé un procédé de bâtisse aussi curieux que beau- 

 coup d'autres. 11 se fait une aire de sa salive qu'il dégorge en 

 plus grande abondance à la périphérie qu'au centre; puis il laisse 

 le tout sécher. A mesure que la matière se solidifie, cette péri- 

 phérie prend figure et se détermine par un bourrelet saillant 

 dont l'habile maçon augmente le volume et la hauteur jusqu'à la 

 dimension voulue. C'est ainsi qu'il surmonte les principales dif- 

 ficultés de l'assiette de son domicile. Ajoutons que cette couche 

 de salive des.sé( bée finit par s'épaissir, par acquérir la consis- 

 tance du caoutchouc, et enfin par réaliser un sommier élastique 

 d'un usage excellent. Le plus célèbre de tous les nids d'hiron- 



