SEDIPÉDES. :m 



j'ai barbarement multiplié dans l'espèce le chiffre des orphelins, et 

 celui des veufs et des veuves; mais jamais du moins je n'ai allé- 

 gué, pour atténuer mes torts, l'excuse que j'ai rencontrée na- 

 guère dans la bouche de maladroits assassins qui arguaient, pour 

 colorer leur crime , d'une prétendue nécessité de se faire la main 

 contre les ennemis de l'ordre social. Les ennemis de l'ordre so- 

 cial , malheureux ! mais ce sont les hannetons ! les vers blancs , 

 les chenilles, les sauterelles, qui détruisent les récoltes et qui 

 poussent les populations au désespoir ; ce sont les vermines pa- 

 rasites dont vous travaillez tous à propager les races en détrui- 

 sant les auxiliaires que Dieu vous avait octroyés pour vous en 

 délivrer. 



Stupidité étrange de la loi qui prohibe sous de fortes peines 

 certaines industries, dites nuisibles,. et qui tolère la destruc- 

 tion des oiseaux utiles..! et qui ne comprend pas qu'un braconnier 

 qui se livre à la destruction des Cigognes et des Hirondelles 

 est un industriel qui se livre à la fabrication des cousins, des 

 chenilles et des vipères. 



Ah! j'ai bien des fois dans ma vie protesté contre cette to- 

 lérance criminelle et signalé tous les assassins d'Hirondelles à 

 la vindicte des lois. J'ai partout fatigue de mes plaintes législa- 

 teurs et préfets sans obtenir de leur fausse charité le moindre 

 édit sauveur; trop heureux encore qu'ils n'aient pas jugé à 

 propos de me loger deux ans sous les verroux, pour délit d'exci- 

 tation à la haine contre une classe de citoyens. Vainement j'ai 

 mis en regard la somme des minimes bénéfices récoltés par quel- 

 ques misérables indusiriels, et celle des préjudices immenses 

 apportés à la masse par leur triste industrie. Vainement j'ai dit 

 la disparition des granivores à la suite de la disparition de l'Hi- 

 rondelle, puis l'envahissement des vignobles, des vergers et des 

 bois par les chenilles, à la suite de la disparition des granivores ; 

 et ma voix découragée a fini par s'éteindre dans une malédic- 

 tion suprême contre l'inertie et la jobarderie de ces prétendus 

 défenseurs des intérêts de la propriété qui , non contents de la 

 livrer pieds et poings liés à tous les loups-cerviers de l'usure et 

 de la chicane, ne savent pas même la défendre contre l'inva- 



