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forcés d'hiverner, et à (lui la nature accorde le privilép;e d'un 

 somme de six mois, ainsi qu'à la fourmi, au loir et à une i'oule 

 d'autres bètes. 



Les Hirondelles ne muent qu'une seule fois par an , vers la lin 

 du mois de février et le commencement du mois de mars, c'est- 

 à-dire avant de quitter l'Afrique. Elles mettent environ quinze 

 jours, pour accomplir leur traversée de Sénégal en Europe où 

 elles arrivent généralement vers le premier avril, les Hiron- 

 delles de cheminée en tête. Celles qui arrivent les dernières, 

 les délicates, les frileuses, sont, comme de raison, celles qui 

 partent les premières. Beaucoup d'Hirondelles de cheminée font 

 encore une ponte en octobre. 



Les départs de quelques espèces sont accompagnés de céré- 

 monies intéressantes. Les Hirondelles de fenêtre, par exemple, 

 après avoir arrêté l'heure fatale, se réunissent plusieurs jours 

 de suite en ^grand nombre sur le couronnement des hauts ediiices 

 ou sur la cime des vieux arbres de la localité; puis elles s'élèvent 

 dans les airs d'un vol inquiet, tournoyant et rapide, comme 

 pour revoir une dernière fois la contrôe qui leur est chère , et 

 lui adresser leurs adieux. Enfin, après plusieurs répétitions de 

 cette scène touchante , prenant soudain un parti décisif qu'an- 

 nonce le redoublement de leurs clameurs plaintives, toutes 

 les voyageuses s'élancent avec effort vers le Sud et piquent dans 

 l'espace une pointe désespérée. 



L'HiRONDELLi: DE CHEMINÉE. Ccllc-ci cst la plus chamiante 

 et la plus intéressante de la tribu; car c'est l'amie du pauvre 

 laboureur, et l'hôtesse de son humble foyer. C'est de plus la 

 seule Hirondelle qui chante, et son gazouillement est une ado- 

 rable chansonnette. L'Hirondelle de cheminée est de toutes les 

 espèces voyageuses celle qui possède sur le globe la plus vaste 

 patrie ; c'est la vraie citoyenne du monde. Elle arpente chaque 

 année les terres et les mers du cap de Bonne-Espérance au cap 

 Nord , et du cap Hornàla baie de Ballin. Elle devance aussi l'ar- 

 rivée de ses sœurs dans tous les pays froids, précédant de douze 

 jours en France l'Hirondelle de fenêtre et d'un mois le Martinet. 



