316 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Comme le long récit qu'on vient de lire s'applique presque entiè- 

 rement à l'Hirondelle de cheminée, il est inutile que j'allonge sa 

 notice spéciale. Elle niche dans les puits des mines et dans les 

 cours ténébreuses des hautes maisons, comme dans les chemi- 

 nées et dans les appartements. Elle fait trois pontes par an. 



L'Hirondelle de FENf-TRE. Celle-ci est l'Hirondelle des pa- 

 lais, des églises et des villes, comme celle-là est l'Hirondelle des 

 chaumières ; ce qui ne l'empêche pas d'adorer la campagne et 

 les jolies maisons de plaisance bâties dans le voisinage des prai- 

 ries et des eaux. C'est elle qui en France est le plus particuliè- 

 rement chargée de veiller à la sécurité des moineaux-francs et 

 des poulets, et qui pousse la première le cri d'alarme à l'appa- 

 rition du Corbeau ou de l'oiseau de proie. Elle ne se contente 

 pas de signaler la présence de la mauvaise bête ; elle lui vole 

 sus, si grosse et si redoutable qu'elle soit, Epervier, Hobereau 

 ou Buse, et par ses obsessions incessantes et ses injures mul- 

 tipliées, la force à déguerpir du canton soumis à sa surveil- 

 lance. L'esprit de fraternité et de solidarité a été encore plus 

 développé chez cette espèce que chez toutes les autres par l'ha- 

 bitude qu'elle a de vivre en république et d'appuyer la bâtisse 

 de sa demeure sur celle d'une voisine. C'est à son compte qu'il 

 faut porter toutes les charmantes histoires de sauvetages d'Hi- 

 rondelles captives, délivrées par l'assistance de leurs sœurs, ou 

 de moineaux envahisseurs murés par leurs propriétaires dépossé- 

 dés. J'ai eu plus d'une fois par mes yeux la preuve de la puis- 

 sance de ce sentiment de charité fraternelle chez les Hirondelles 

 de fenêtre. On sait peut-être que ces maçonnes intelligentes ont 

 généralement l'attention, quand elles sont en train de bâtir, de 

 donner à leurs matériaux le temps de sécher, pour en assurer la 

 cohésion et la solidité. Parfois, cependant, il arrive que l'édifice 

 à peine achevé s'écroule, soit par défaut de qualité du ciment 

 local , soit par défaut de patience de la part des constructeurs , 

 soit par une autre cause quelconque de sinistre. C'est alors qu'il 

 fait beau voir tous les voisins et toutes les voisines s'empresser 



