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Pourquoi le Martinet, dont le vol est si rapide, n'a-t-il jamais 

 obtenu la même popularité que l'Hirondelle? Parce que le Mar- 

 tinet n'est pas un emblème de charité, mais un emblème d'é- 

 goïsme, qui ne s'est jamais servi de ses moyens supérieurs que 

 dans son intérêt personnel. Le caractère du Martinet déteint sur 

 sa robe. J'ai signale précédemment et à diverses reprises les 

 mauvais procédés dont le Martinet use à l'égard du Moineau-franc 

 auquel il vole ses matelas de duvet, quand il ne l'expulse pas 

 tout à fait de son nid. Ces façons d'agir là ne font pas l'éloge 

 des principes de l'espèce. 



Où vont les Hirondelles noires la nuit? On n'a jamais pu le 

 savoir. Se couchent-elles jamais? On l'ignore. On sait seule- 

 ment que le soir, bien longtemps après la complète disparition du 

 jour, on les entend monter, monter, monter toujours , puis que 

 leurs sifllements se taisent dans les airs pour en redescendre avec 

 l'aube. Néanmoins , un sonneur d'église que je consultais uue 

 l'ois sur le mystère de ces équipées nocturnes , m'a confié que les 

 Martinets adoptent volontiers pour dortoirs les auvents de bois 

 des hautes tours où les cloches gémissent enfermées. Preuve que 

 les Martinets se couchent à l'instar des autres oiseaux". 



Jamais les Martinets ne passent plus d'un trimestre en France. 

 Ils nous arrivent au mois de mai pour repartir fin juillet.. Leur 

 autre patrie est l'Afrique. Ils vivent principalement de fourmis 

 ailées, c'est-à-dire de fourmis en costume d'amour et d'abeilles. 



Les Martinets qui se nourrissent presque exclusivement d'in- 

 sectes venimeux et armés d'aiguillons, sont inattaquables au 

 venin de l'abeille, comme le hérisson à celui de la vipère et le 

 porc à celui du serpent à sonnettes. Ces oiseaux semblent bâtis 

 pour une durée éternelle et ne veulent pas mourir, quand ou 

 les a blessés. 



Le Martinet à ventre blanc habite les mêmes contrées que 

 l'Hirondelle de rocher; il est commun aux lies d'Hyères, aux 

 environs du Pont du Gard et dans tout le littoral de la mer du 

 Midi qui borde la Corniche. Il est plus ami des falaises et des 

 rochers taillés à pic que des vieilles cathédrales. 



